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LOIS, DÉCRETS ET ARRÊTÉS CONCERNANT
LES MINES,
SEPTEMBRE
RAPPORT AU
ET
USINES,
ETC.
OCTOBRE 1852.
PRINCE PRÉSIDENT
DE
LA
RÉPUBLIQUE
FRANÇAISE.
Monseigneur, L'empereur Napoléon disait : « La statistique, c'est le budget des choses. » On ne pouvait mieux reconnaître la haute utilité, la nécessité même d'une statistique exacte, comme base d'un bon système de gouvernement. comme guide d'une administration éclairée. Onze siècles avant l'empereur Napoléon, Charlemagne, également à la fois administrateur, législateur et guerrier, avait chargé, par des instructions qui nous sont restées, ses missi dominici de recueillir sur la population de son vaste royaume, sur la nature des terres, sur les produits agricoles, sur les revenus des propriétaires, tant laïques qu'ecclésiastiques, des documents plus complets, plus étendus, je dirai même plus intimes qu'il ne serait possible de les obtenir aujourd'hui. Les résultats de ces divers recensements ont été consignés dans ces livres rares et précieux nommés Polypliques, qui jettent sur la situation économique de la société française, à son berceau, de si vives lumières. A l'exception d'un dénombrement de la population sous Charles IX, vaguement mentionné par nos historiens et dont il ne reste aucune trace dans nos archives, on ne sait rien de la statistique officielle en France jusqu'au règne de Louis XIV. Par les ordres de ce prince, les intendants des généralités dressèrent une statistique des provinces du royaume. Cette statistique, dont il existe quelques exemplaires manuscrits et qui n'est guère connue que par l'analyse sommaire que Boulainvilliers en a donnée dans son État de la France, contient sur la population, sur l'agriculture, sur les voies de communication, l'industrie, le commerce, sur l'état politique et , 1852. Tome I.
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