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Tarn . Un mot maintenant, au point de vue géologique, sur les conditions du creusement des vallées où circulent ces rivières. Age et anode de creusement.
Presque toutes les vallées du Tarn sont de formation trèsmoderne : je veux dire qu'elles ont été creusées à une époque géologiquement récente . C'est là un fait très-remarquable, beaucoup plus général , au reste, qu'on n'a voulu le voir jusqu ' aujourd'hui, et d'autant plus frappant dans le Tarn, que plusieurs de ces vallées, comme celles du Viaur, (le l ' Aveyron, en partie celle du Tarn lui-même, sont extrêmement profondes, traversent des terrains fort anciens, et semblent souvent n'y former qu'une fente étroite ; mais elles présentent en même temps des témoins irrécusables de l'âge récent où leur creusement a commencé, soit que l'on imagine qu' il ait été progressif ou subit . Les terrains anciens qui en forment le fond sont surmontés en effet et nivelés par des couches tertiaires horizontales, en particulier par une couche de cailloux roulés très-moderne, qui couronne des plateaux élevés et se correspond au même niveau, de part et d'autre des vallées qui séparent ces plateaux . Cela est notamment visible au-dessus des parties les plus profondes des vallées de l'Aveyron et du Viaur, près la Guépie et Pampelonne. Le terrain tertiaire lui-même, dans les parties où il est puissant, présente des découpures et des érosions apparentes non moins remarquables, creusées tout entières clans la niasse de ses couches horizontales : ainsi des plateaux entièrement tertiaires surmontent de 16o à zoo mètres le fond des vallées du Tarn et de l ' Agout . En un mot le terrain tertiaire, remarquable déjà en ce qu 'il a été déposé dans des eaux dont le niveau était beaucoup plus élevé qu'aujourd 'hui, l ' est encore pour avoir été entamé sur une hauteur de 200 mètres sans dérangement d'horizontalité. Or pensera-t-on que ces dénudations si récentes, qui ont