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§ I". CONDITIONS GÉNÉRALES
DU TRAITEMENT METALLURGIQUE.
confiance des exploitants de mines (1). au reste le mode d'achat auquel l'expérience a
hommes de confiance , payés chacun par an de 6.000 à 8.000 shillings, et. qui sont spécialement
conduit, soit pour les minerais de Cornwall et de
chargés, l'un (le la prise des essais, l'autre de l'essai
Devon vendus sur le lieu de production, soit pour les autres minerais indigènes et pour les minerais étrangers qui sont tous préalablement transportés pour la vente, dans le port de Swansea.
par voie sèche de tous les lots de minerais , des achats et des paiements. Les agents des huit compagnies se rendent tous ensemble aux dépôts des
diverses mines qui ont fait annoncer la vente prochaine de leurs minerais, et se partagent pour
Coutumes oh Lorsque les mines d'un certain canton servérs à l'ocrasion de la vente vendre une quantité de minerai suffisante des minerais,
ont à
pour motiver la réunion (les acheteurs, les journaux de la localité qui recherchent ces sortes 'd'annonces,
font connaître le iy)mbre et le poids approximatifs de tous les lots de minerais que chaque mine met en vente; ils annoncent en même temps que, tel jour, les délégués des fondeurs seron [admis, aux dépôtsdesmines, à prendre de.s échantillons de
ces minerais; enfin que la vente publique en sera faite quinze jours plus tard dans un lieu désigné.
Pour la presqu'île du Cornwall, quatre lieux de vente, Camborne, Redruth , Truro et Pool , ont été choisis à raison ide la position centrale qu'ils occupent , à proximité des mines les plus importantes du pays. Le jour fixé pour les prises d'essais et pour les ventes; est toujours un jeudi , ce qui permet aux agents de régler à l'avance l'emploi de leur temps et de le distribuer , avec la moindre chance de perte, entre leurs diverses occupations. as,
Chaque fondeur du pays de Galles entretient ordinairement dans le Cornwall deux agents
chaque lot, une même prise d'essai laite avec tontes les précautions convenables pour que l'échantillon représente aussi exactement que possible la teneur
moyenne du lot. Pour diminuer les chances d'erreur sur la teneur réelle des minerais, on compose en général chaque lot de fragments provenant des portions homogènes de chaque gîte, et soumis en commun aux mêmes préparations mécaniques. Le
poids de chaque lot est rarement supérieur à ioo tonnes et inférieur à 5 ; il est ordinairement compris entre 20 et So tonnes. Les prises d'essai et les autres opérations relatives à l'achat et à la livraison des minerais, entritinant de longues tournées, obligent ordinairement l'agent qui en est chargé à entretenir un cheval de selle. L'hospitalité des exploitants de mines les dispense de la plupart des autres frais de déplacement ; ces bons procédés rendent plus faciles les relations d'affaires,
et l'honnêteté des personnes engagées dans cette industrie empêche qu'ils ne deviennent une source d'abus au détriment des fondeurs. Pendant les quinze jours qui s'écoulent entre
la prise d'essai et radie des lots, les fondeurs (1) Je dois remarquer cependant que dans ces derniers temps la conduite des fondeurs n'a pas toujours été à la hauteur de cet éloge écrit en 1842 sur mes notes de voyage. (Voir S 14 et S 15.)
gallois prennent connaissance de la quantité des minerais mis en vente, dont la teneur approximative en cuivre est souvent révélée par la seule indica-
tion de l'origine. Prenant en outre en considération