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§ ter. CONDITIONS GÉNÉRALES
DU TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE.
intérêts industriels et commerciaux, qui, se manifestant également dans les autres branches d'activité, assure à la Grande-Bretagne une prééminence si méritée. Réglant toujours leurs relations par une appréciation éclairée de l'intérêt du moment et par de larges vues d'avenir, les hommes savent ici tirer des sentiments de rivalité et de concurrence tout le bien qu'ils peuvent produire,
l'achat des minerais et de la vente des métaux que tout bénéfice laissé aux fondeurs se partage
et s'arrêter fermement à la limite où il n'en
des minerais à la volonté des fondeurs, sans
résulterait plus que du mal , soit pour les intérêts immédiatement en présence, soit pour la chose publique. Tout homme engagé dans un grand mouvement industriel accepte avec résignation les mauvaises chances qui viennent le frapper, et Considère avec calme la prospérité de son voisin. Loin de vouloir troubler un ordre de choses qui lui est momentanément défavorable, il n'a d'autre pensée que de ramener de meilleures chances par
son talent et son opiniâtreté, assuré qu'il est de trouver à son tour, en cas de succès, les mêmes garanties chez ses associés, chez ses rivaux. C'est ainsi que les populations vouées dans les comtés de Cornwall et de Devon, dans la principauté de
Galles, en Irlande, etc..., à l'exploitation des mines de cuivre, comprennent que leur intérêt est lié indissolublement à celui des fondeurs , et que la prospérité de ces derniers doit forcément rejaillir sur elles-mêmes. Elles considèrent, par exemple, que des fondeurs riches et pourvus de puissants capitaux seront placés dans des conditions beaucoup plus favorables que ne le seraient des fondeurs ruinés par une concurrence irréfléchie, pour écouler les métaux fabriqués ; qu'il faut en conséquence se garder d'exciter trop vivement la rivalité des fondeurs à l'occasion de
plus tard avec le mineur dans une équitable mesure, à l'occasion de l'achat des minerais; que la ruine de ceux-ci entraîne nécessairement celle des mines et ne profite qu'à l'acheteur de métaux. De là le mode que je décrirai plus loin, et qui abandonne la fixation du prix de vente aucun contrôle apparent, sans réclamation possible de la part des mineurs, sans que ceux-ci puissent se refuser à accepter les conditions offer-
tes. Les fondeurs, de leur côté, ne montrent pas moins de tenue dans leur manière de procéder. Après quelques tentatives de multiplication irréfléchie, les usines se sont concentrées dans la mesure convenable pour qu'un particulier ou une compagnie puissent diriger efficacement toutes les opérations industrielles et commerciales
l'expérience a ainsi conduit à un état de choses qu'il ne serait guère possible aujourd'hui d'amé-
liorer par une plus grande concentration des
établissements. A l'appui de cette assertion, je remarquerai que la plus grande fonderie de cuivre qui , à ma connaissance, existe en dehors du sol britannique, neserait placée qu'au sixième rang
parmi les usines galloises, eu égard à l'importance de la production. Les huit fondeurs qui ont survécu à la chute de rivaux Moins puissants
ont compris, d'une part, qu'une concurrence sans mesure et sans frein entraînerait infailliblement leur ruine; de l'autre, qu'une coalition rendant cette concurrence illusoire ne leur serait pas moins funeste, en provoquant la création de nom veaux établissements, et surtout en détruisant la