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GÉOGNOSIE
houille est plus eu moins bitumineuse, on lui
donne les noms de houille grasse ou de houille sèche; sa qualité, sous ce rapport, varie générale-
ment d'une couche à l'autre. Le principal caractère qui distingue cette formation est la présence d'une infinité de débris dons on mi_ végétaux que l'on rencontre impressionnés dans lieu de h les différentes couches de schiste ou de grès, et Présence de débris végétaux abon-
formation
dont l'abondance augmente à mesure que ces
de houille, couches se rapprochent de celles de houille. Ils sont sur-tout très-multipliés et très-nets dans le schiste argileux, et c'est entre les feuillets de cette dernière roche que l'on trouve parfaite-
ment conservées ces belles impressions végétales, dont quelques-unes ont de l'analogie avec nos roseaux, nos fougères, mais qui paraissent pour la plupart se -rapporter à des végétaux .inconnus dans nos climats.
Les restes d'animaux marins sont, à l'encontre des débris végétaux, excessivement rares dans les diverses formations de houille. On a même cru pendant long-temps qu'il n'en existait nulle part aucune trace; mais il paraît qu'on en a découvert depuis peu d'années quelques indices dans certaines mines de houille d'Angleterre, et même dans celles de Liége, qui font partie de la formation qui nous occupe. Du reste, malgré les nombreuses occasions que j'ai eues d'étudier Cette dernière dans le département du Nord, je n'y ai jamais rencontré la moindre trace de débris coquilliers. Le fer sulfuré est; la substance accidentelle qui Substances accidentelles.
parait la plus commune dans la formation de houille : il se rencontre fréquemment dans certaines couches en petites masses disséminées, ou bien en lames très-minces appliquées entre les
DU DÉPARTEMEN' T DU NORD.
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feuillets de houille. Sa présence nuit beaucoup à la qualité du combustible. La chaux carbonatée lamelleuse se trouve également au milieu de la houille en filets et petits nids, où elle affecte quelquefois la forme lenticulaire. Dans le schiste argileux, elle forme des
plaques peu épaisses, recouvertes de la forme dodécaèdre et de pyrite en petites boules rayon-
nées : les parties du schiste très-voisines deviennent alors légèrement effervescentes. La baryte sulfatée lamelleuse, de couleur grise,
formant des groupes de cristaux accolés, sous la forme primitive tabulaire, se trouve par nids disséminés dans le schiste argileux des mines d'Anzin. Elle forme quelquefois, au milieu de la même roche, des masses plus volumineuses, en affectant la même cristallisation ; mais sa couleur est jaunâtre et elle a une demi-transparence; elle se
trouve unie alors à la pyrite de fer cylindroïde et concrétionnée. Enfin on rencontre, au milieu de certaines failles du terrain houiller d'Anzin , de la stéatite terreuse très-blanche, très-douce au toucher, qui tapisse les fentes et petites crevasses d'un grès un peu schisteux, traversé par des filets nombreux de quartz hyalin gras translucide. La formation de houille du département du Nord renferme, comme toutes les autres, des
couches subordonnées de fer carbonaté lithoïde, connu sous le nom de minerai de fer des houillères. 'Ce minerai est tantôt -compacte et tantôt grenu, ayant à. ce dernier état l'apparence .00litique ; il forme au milieu du schiste argileux et même de la houille, 'des couches assez continues, principalement dans le schiste. Souvent ces cou19,
Couches subordonnées de minerais de fer.