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LE
HAUT
. La consommation d'électrodes ne put pas également être déterminée exactement ; la commission dut se contenter d'indications relatives à la fabrication des ferro-alliages, pour lesquels on consommait couramment 17 kilogrammes à la tonne. Si incomplets que fussent ces essais, ils permirent cependant à la commission canadienne un certain nombre de conclusions relatives à la fabrication de la fonte au four électrique, conclusions que nous reproduisons ci-après : « Généralement parlant, les réactions dans le four électrique en ce qui concerne la réduction et la combinaison du fer avec le silicium, le soufre, le phosphore et le manganèse sont semblables à celles qui s'opèrent dans les hauts fourneaux. « L'on peut fabriquer facilement au four électrique de la fonte grise de fonderie. « L'on peut fabriquer par le procédé électrique de la fonte d'une faible teneur en soufre et en silicium, convenant, au traitement par les procédés basiques Bessemer ou Siemens, pourvu que le mélange de minerai contienne de l'oxyde de manganèse et qu'un laitier basique soit; maintenu au moyen d'additions convenables de chaux. « Nous n'avons pu démontrer au moyen d'expériences, mais nous avons toute raison de croire, que l'on peut fabriquer de la fonte d'une basse teneur en silicium et en soufre, même en l'absence de l'oxyde de manganèse dans le mélange de minerai, pourvu que l'on maintienne un laitier fluide et basique. » AiUi point de vue des prix de revient, M. Harbord estimait ainsi le coût de la tonne en dollars, d'après la seconde série d'essais :
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LE HAUT FOURNEAU ÉLECTRIQUE
FOURNEAU ÉLECTRIQUE
Minerai, 1.842 kgs. à
l d ,50
Coke,
7 dollars —
340
— à
la tonne .. ..
2 d ,76 2 d ,38
—
..
0 d ,77
—
..
0 d ,40 0 d ,94
Courant, 0,35 cheval-an à 10 dollars. .
3 d ,50
Diverses matières Réparations et entretien
0 d ,40 0 d ,20
Frais généraux. .
0 d ,20
Amortissements
0 d ,50
Electrodes, 17
— à 45
—
Chaux, 200 — à 2 — Main-d'œuvre à l d ,50 par jour
TOTAL
12 d ,05
Un haut fourneau américain ordinaire de 350 tonnes journalières aurait donné à la même époque: Minerai
2,72
Coke, 925 kilogrammes
6,40
Castine
0,40
Main-d'œuvre
0,42
Frais de soufflantes
0,10
Divers, entretien, réparations
1,30
soit 11,34 dollars. D'où la conclusion : • « Le four électrique ne. peut faire concurrence au haut fourneau pour la fabrication industrielle de la fonte que dans les régions où l'on peut se procurer l'énergie électrique à bon compte et où le combustible coûte très cher . Si l'on établit la comparaison entre le four électrique et le haut fourneau sur la base adoptée dans le rapport, soit l'énergie électrique à 10 dollars le cheval-an et le coke à 7 dollars la tonne, le prix de revient sera à peu près le même pour les deux procédés. « Dans des conditions ordinaires, et là où le haut fourneau est une industrie établie, le four électrique ne peut lui faire concurrence ; mais, dans les régions où abondent les sources de force hydraulique et où l'on peut difficilement se procurer le coke nécessaire, la réduction, électrique sur un pied commercial est possible. »