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la voie d'air qui débouche au fond delà chambre du treuil de Towneley. Dans cette voie d'air, on n'observe d'autres effets dynamiques importants qu'un assez fort éboulement en B. D'autre part, le câble électrique qui conduit le courant au treuil passe par cette voie. L'hypothèse émise pour expliquer ces faits est la suivante : l'éboulement s'est produit spontanément et est la cause de la catastrophe; il a eu pour effets, d'une part, de soulever un nuage de poussières dans la voie d'air, d'autre part, de couper ou tout au moins fortement détériorer le câble électrique, cependant fortement armé. Un arc a jailli entre deux phases et a enflammé le nuage de poussières. Mais cette hypothèse dut être rejetée quand on constata, après avoir relevé l'éboulement, que le câble était intact. Dès. lors, l'inflammation du nuage poussiéreux ne pouvait plus s'expliquer du tout ; on pouvait bien imaginer une cause d'inflammation par arc électrique, dans la chambre du treuil; mais là, il n'y avait aucun motif de soulèvement d'un nuage poussiéreux et, d'autre part, la présence d'une accumulation dangereuse de grisou en ce point eût été invraisemblable. Aussi les enquêteurs abandonnèrent-ils complètement l'idée que le point initial pouvait être situé dans ces parages. Nous ajouterons que des effets, dynamiques aussi violents que ceux que l'on observa dans la chambre du treuil se constatent rarement au voisinage du point initial, à moins qu'ils ne soient attribuables à une détonation d'explosifs, ce qui ne saurait être admis dans le cas présent. L'hypothèse que l'origine de l'explosion serait située dans la couche Busty est basée sur le témoignage de Matthew Efliott, accrocheur, seul survivant de cette
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ET DU PUITS PRETORIA
LES CATASTROPHES PU PUITS WEST STANLEY
couche, qui, à la suite de l'accident, resta un mois à peu près sans connaissance, mais put cependant être interrogé dans son lit, vers le début d'avril, par le jury d'enquête. Voici la sténographie de cet interrogatoire. LE
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CORONER
- Vous vous nommez Matlhew Elliott ? — Oui.
Vous éliez accrocheur à la couche Busty, le Vous êtes âgé de vingt-neuf ans ? — Oui.
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février ? — Oui.
Vous avez été accrocheur pendant huit ans à la mine West Stanley ? — Oui. Au moment de l'accident, étiez-vous à l'accrochage, près du puits ? — Oui. Vous étiez du côlé Sud ? — Oui. Avez-vous remarqué quelque chose de particulier jusqu'à ce que vous ayez soudain entendu un bruit fort ? — J'ai seulement entendu un bruit fort. De quel côté venait ce bruit ? — Du Sud. Du côté Sud du puits dans la couche Busty? — Oui. Le bruit semblait-il ébranler toute le région Sud du puits? — Oui. L'ébranlement était-il très violent? — Oui. Avez-vous entendu les berlines faire du vacarme ? — Oui, comme si elles s'étaient toutes renversées. Où était-ce ? - - Sur le côté du puits. Et ce fut suivi par un gros nuage de poussières ? — Toutes les lampes s'éteignirent. Vous avez sans doute vu la poussière avant que les lampes ne s'éteignent? — J'avais une petite lampe brûlant dans ma cabine, qui m'a permis de voir le nuage de poussières. Les lampes se sont-elles éteintes avant ou après que vous ayez vu lé nuage de poussière ? — Avant la poussière. Y avait-il des lampes électriques, au Nord, au Sud ou des deux côtés ? — Des deux côtés. Ces lampes se sont éteintes avant que vous ayez vu le gros nuage de poussières ? — Oui. Vous l'avez vu avec la petite lampe ? — Oui. Celle qui était suspendue dans la cabine ? — Oui. Vous avez entendu un galibot appeler ? — J'ai entendu un galibot appeler trois fois au secours. Il s'appelait Charles Readman ? — Oui. Il a appelé trois fois. Où était ce galibot ? — Il était tout près de moi.