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NOTICE SUR EUGÈNE VICAIRE
NOTICE SUK
EUGÈNE VICAIREO INSPEpTEÙB
GÉNÉRAL
DES
SI INES,
Par M. D'OCAGNE, Ingénieur tles PonU et Chaussées.
M. l'Inspecteur général Eugène Vicaire s'était vu forcé par une maladie cruelle de résigner, quelques mois avant sa mort, les fonctions de Vice-Président du Conseil général des Mines qu'il occupait avec une si haute distinction. La belle carrière qui s'achevait ainsi, dont les lignes qui suivent essaieront de donner une idée d'ensemble, répondait aux. promesses d'un début exceptionnellement brillant. Né le 28 avril 1839, à Ambérieu-en-Bugey. Eugène Vicaire, après de solides études poursuivies d'abord au Lycée de Lyon, puis au Collège Sainte-Barbe, à Paris, entra à l'Ecole Polytechnique en 1856, c'està-dire âgé seulement de dix-sept ans, le premier de sa promotion, pour en sortir deux ans après, également le premier, dans le Corps des Mines. L'universalité des aptitudes qui, dès cette époque, se manifestait chez le jeune étudiant devait se continuer dans tout le reste de sa carrière ; et nul, à ce point de vue, n'a mieux mérité de se parer du titre de« polytechnicien »• Egalement versé dans les sciences physiques et mathé(*) C'est comme Président de la Société mathématique île France que M. l'Ingénieur des Ponts et Chaussées d'Ocagne a été amené ii faire l'analyse, ici offerte aux lecteurs des Annales, de l'oeuvre de M. Vicaire, lui-mêine ancien Président de cette Société.
NOTICE SUR EUGÈNE VICAIRE
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Statiques, non moins soucieux du perfectionnement de la théorie que du progrès des applications, Vicaire est, on peut le dire, resté constamment fidèle à son origine, et c'est très légitimement que la grande Ecole où il s'est formé peut toutparticulièrementle revendiquer comme sien. A sa sortie de l'Ecole des Mines, Eugène Vicaire fut chargé, le 1 er mars 1862, du sous-arrondissement minéralogique de Saint-Etienne, et, dès le 16 octobre de la même année, il se voyait attribuer la chaire de Chimie et de Métallurgie à l'Ecole des Mines de Saint-Etienne. Il conserva cette situation jusqu'au 1" octobre 1875, date à laquelle il vint à Paris en qualité d'ingénieur chargé du contrôle de l'exploitation du premier arrondissement du réseau du Nord. Secrétaire adjoint du Comité de l'exploitation technique des chemins de fer au Ministère des Travaux Publics, le 25 juillet 1879, il en devint membre et secrétaire titulaire le 16 novembre 1883. A partir du jour où il vint y siéger, c'est dans les travaux fort importants de ce Comité que Vicaire puisa le principal aliment de son activité, sans toutefois jamais se détourner des études de pure théorie. Pourvu d'ailleurs, depuis le 31 octobre 1879, du cours de chemins de fer ii l'Ecole des mines, il mit à profit la compétence spéciale qu'il avait acquise en ces matières, par ses fonctions mêmes, pour donner à cette branche de l'enseignement de la grande Ecole un développement en rapport avec l'importance qu'a prise dans le monde l'industrie des transports par voies ferrées. Ce précieux enseignement ne sera d'ailleurs pas perdu pour le public très nombreux qu'il est en mesure d'intéresser, grâce à la rédaction qu'en a faite l'auteur luimême avec la collaboration d'un jeune camarade, M. l'ingénieur des Mines Maison, et qui, publiée en autographie par l'Ecole des Mines, prendra quelque jour, il faut le souhaiter, la forme d'un livre.