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.LA LOI ANGLAISE DE 1896 SUR LES MINES DE HOUILLE 163
162 LA LOI ANGLAISE DE 1896 SUR LES MINES DE HOUILLE
L'ordonnance du 11 juillet 1898 innove radicalement en ce qu'elle désigne les explosifs à employer; en ce qu'elle en impose l'emploi exclusif dans toute couche oii du gaz a été trouvé dans les trois mois, ou dans tout quartier sec et poussiéreux, ou dans toute voie appartenant à une mine qui n'est pas humide dans toute son étendue; en ce qu'elle impose des conditions de détail dans le mode d'emploi des explosifs autorisés, et notamment dans leur mode d'allumage, qui doit être électrique dans toute mine grisouteuse; enfin en ce qu'elle n'autorise les coups tirés d'ans les voies principales de roulage d'une mine de
houille quelconque qu'entre les postes, ou bien -sous la condition qu'on emploiera un explosif de sûreté et qu'on arrosera dans un rayon de 20 yards. On voit que le. Ministre R largement profité des pouvoirs nouveaux que la loi mettait à sa ,disposition. Il n'a eu, en somme, qu'à mettre en pratique les conseils de la Commission de 1891. Toutefois il lui était nécessaire d'être plus amplement éclairé, quant aux explosifs à employer. Les premières ordonnances furent accompagnées d'une liste très courte d'explosifs autorisés, liste établie d'après des essais faits en dehors de l'intervention demandée par la, Commission du Ministère de l'Intérieur. Mais, par la suite, les listes successives résultèrent d'essais faits -
à Woolwich; dans des Conditions que nous allons exposer maintenant.
Il. Expériences de Woolnich. Afin de mettre à exécution les sections 1 et 6 de la loi du 14 août 1896, le Ministre de l'Intérieur nomma, à la date du 1" décembre 1897, un Coinité chargé de « rechercher
le meilleur mode d'essai pour déterminer la sécurité des explosifs dans les mines de houille, et les moyens que
devrait adopter le Ministère de l'Intérieur pour appliquer ces. essais à la fixation des règlements particuliers devant être proposés par le Secrétaire d'État, conformément à la section 1 de la loi de 1896 sur les mines de houille, ou des ordonnances devant être faites par lui, conformément à la section 6 de la même loi Ce Comité comprenait MM. Henry H. S. Cunynghame, Sous-secrétaire adjoint pour l'Intérieur Le Colonel sir Vivian Dering Majendie, Inspecteur en chef des Explosifs; C. Le 'Neve Foster, l'Inspecteur des Mines bien connu ; H. Hall, également Inspecteur des Mines, qui a joué un rôle important dans les discussions au suj et des poussières Le Capitaine J.-H. Thomson, Inspecteur des Explosifs. Le Comité a d'ailleurs été complété par l'adjonction de M. le Capitaine A.-M.-N. Cooper-Key, le 25 août 1897. C'est ce dernier officier qui fut plus spécialement chargé de l'exécution des essais (*). Le Comité se réunit de suite, et, le 4 février 1897, il -
adressait au Secrétaire d'État un premier rapport dans lequel il exposait que, après avoir hésité entre des expériences faites dans une mine et des expériences de laboratoire, il s'arrêtait à une solution intermédiaire, afin de réaliser des expériences à la fois aussi comparables et aussi voisines des conditionsde la pratique que possible. Il demandait en conséquence l'autorisation d'édifier sur les terrains de l'arsenal de Woohvich une station d'expériences analogue à celles qui ont été établies en Allemagne, et sollicitait à cet effet un crédit de 1.500 livres (37.500 francs environ).
La réalisation de ce vu fut immédiate le 5 juin, le laboratoire était prêt, et les premières expériences étaient (*) Je tiens à. remercier ici M. le Capitaine Cooper-Key, qui a bien voulu
m'accompagner lui-même à la station de Woolwich et m'en faire les honneurs.