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ET SUPERPHOSPHATES.
ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
dû au mode de dépôt de ces phosphates. On les trouve dans le lit des rivières actuelles, non seulement dans leur cours normal, mais aussi dans les anciens lits parfois très larges que les cours d'eau se sont frayés dans le sable de la côte et même dans certains marais du haut cours de la Caloosahatchee River. Sur les bords de la Peace River, cours d'eau qui a été le mieux étudié à ce point de vue, les rognons se présentent en véritables bancs, ou bars, tant dans le courant actuel que dans les anciens lits de ce cours d'eau. Ces rognons proviennent du lavage des marnes et argiles qui forment les berges et aussi des dépôts de land-pebble, qui se trouve au-dessus du lit de la rivière. Ils sont bleus,
noirs ou bruns foncé à l'extérieur, jaunes ou brunâtres en dedans. Dimension de ces rognons 1 pouce (25 millimètres) et au delà. Leur structure intérieure est en général assez homogène, les fossiles y sont assez rares. On trouve généralement ces rognons associés à des ossements et à des dents de grands animaux. Ceux provenant de la Caloosahatchee River sont typiques, car ils contiennent 50 p.100 de leur poids de coquilles blanches phosphatisées, pliocènes et post-pliocènes ; ce curieux mélange n'existe que sur ce point spécial.
Les ossements mélangés aux rognons ont la même couleur extérieure que ces derniers. La structure intérieure de ces os a été admirablement conservée. Dans certaines rivières de la côte ouest, ils forment la majeure partie du phosphate exploitable.
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cours. Ils ne diffèrent de la roche mère que par la cou-
leur superficielle foncée due à l'action de l'eau. De nombreux ossements de grands animaux s'y trouvent mélangés.
Les nodules de Peace River ont une teneur moyenne de 28,40 p. 100 d'acide phosphorique ; ceux de Black Creek 20,61 p. 100.
L'exploitation se fait dans un assez grand nombre de localités, avec la drague à vapeur. Les bancs de la Pence River sont de beaucoup les plus importants de ce genre de gisement; ils sont surtout développés .dans les remous, en aval des convexités du cours de la rivière. Il y a cependant des points où ces graviers occupent la totalité de la largeur du lit. Origine du phosphate de la Floride.
La Variété des gisements de la Floride devait forcément attirer l'attention des géologues sur les causes qui ont amené la formation de ces phosphates. Cette question a été longuement examinée dans le rapport adressé par M. Georges H. Eldridge au directeur du Geologied
Survey et comme ce travail présente, en outre d'une explication satisfaisante des faits constatés, des données intéressantes sur la décomposition des calcaires phosphatés par les agents chimiques, je vais donner un
résumé de cette étude.
Théorie générale de la formation des gisements de phosphates. - Les facteurs essentiels de la formation
ressemblent beaucoup à ceux de Peace River ; ils sont
des gisements de phosphates sont les suivants 1° Une male soit calcaire, soit marneuse, contenant le phosphate de chaux plus ou moins disséminé dans sa
seulement de couleur plus claire. Ceux de la
niasse ;
Les nodules de Black Creek, rivière tributaire du SaintJohn's, à environ 32 kilomètres au sud de Jacksonville, rivière
Withlacoochee sont pour la plupart formés par les débris du hard rock à travers lequel la rivière a frayé son
20 Un agent chimique susceptible de dissoudre à la fois le phosphate et le carbonate de chaux;