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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
NOTICE HISTORIQUE.
lui succéder ; presque en même temps de Villeneuve (*) succédait, sans avoir peut-être les aptitudes pour le remplacer, à Jean Reynaud que les événements politiques de 1851 avaient amené à renoncer brusquement au professorat(**), en sorte que le cours et les examens d'économie et de législation n'eurent pas lieu dans l'année scolaire
nues de 1848 à 1849, et notamment par l'arrêté du
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17 avril 1849. La pratique de cet arrêté amena toutefois à le modifier sur quelques points de détail relatifs au système de notation et d'appréciation dans les examens. Ces modifica-
tobre 1851, à étudier un projet de réorganisation de
tions furent introduites par les arrêtés ministériels des 31 janvier 1853 et 24 avril 1854. Ces arrêtés eurent pour objet de faire disparaître l'antique système du médium obligatoire dans chaque matière (*), et de substituer à un mode de notation qui était devenu un véritable cassetête chinois, le mode de notation si simple et aujour-
l'École des mines de Paris sur le plan d'après lequel venait d'être rendu le décret du 13 octobre 1851 relatif à
d'hui partout classique de l'appréciation de chaque épreuve par l'emploi d'une échelle de 0 à 20.
l'École des ponts et chaussées. Le conseil eut assez
En 1853, l'enseignement reçut une nouvelle addition. La mode était alors au drainage ; plusieurs ingénieurs
1851-1852.
Avant même que les événements de décembre 1851 eussent changé le - régime du pays, l'administration avait invité le Conseil central des Écoles des mines, le 29 oc-
promptement terminé ce travail qui était soumis à l'administration dès le début de 1852; mais plusieurs .années après seulement, l'administration se décida à faire rendre,
à la suite de ces propositions, modifiées du reste sur quelques points, le décret du 15 septembre 1856, qui règle aujourd'hui encore l'École.
En attendant; l'École continuait à fonctionner, d'une
façon du reste très heureuse à tous égards, dans les conditions définies par l'ensemble des décisions interve(*) De Villeneuve, né le 19 août 1803, mort le 11 mai 1874, s'est beaucoup plus occupé de géologie et d'agriculture que de droit et de législation. D'une imagination ardente , il s'était passionné pour la théorie des alignements; il en a usé jusqu'à en abuser dans sa carte géologique du Var et le volume de texte explicatif qui l'accompagne, parus en 1856. Chercheur et inven-
tif, mais personnellement peu pratique, il a entrepris ou fait entreprendre dans la Provence, à l'une des plus illustres familles de laquelle il appartenait, des affaires diverses qui lui ont
généralement médiocrement réussi. Il a cependant rendu de réels services par l'impulsion donnée à la fabrication des ciments de la Bédoule.
(") Jean Reynaud, avant d'être rayé des cadres pour refus de serment, avait été mis en congé illimité le 26 décembre 1851.
des mines s'en étaient occupés volontairement avec succès
dans leurs services. Le ministre demanda au conseil s'il ne conviendrait pas de comprendre désormais cette ma() Dans le système créé par ces arrêtés de 1833 et 1854 le passage d'une année à l'autre et la sortie de l'Ecole exigent que l'on ait chaque année une moyenne générale de douze sur vingt et que les trois moindres notes donnent une somme supérieure à vingt-quatre; l'exclusion est facultative si une seule note descend à huit. Dans ce système il n'y a pas de moyenne partielle, ou suivant l'ancien mot, de médium obligatoire pour chaque matière. Le conseil avait entendu faire disparaître toute trace de cette idée pour ne pas tenir compte éventuellement de la médio-
crité en une matière d'un élève qui peut être supérieur dans d'autres. S'il n'existe plus de médium obligatoire dans chaque matière,
avec les sévères sanctions de jadis, on exige qu'on repasse une seconde fois, l'année suivante, l'examen concernant certaines matières pour lesquelles l'année antérieure on n'a pas obtenu une note déterminée. Pour la minéralogie et la paléontologie, par exemple, il faut avoir obtenu 16 pour être dispensé de repasser l'examen. Aujourd'hui où l'exploitation des mines s'enseigne toujours en première année, avant que les élèves aient pu voir les choses par eux-mêmes, une mesure analogue pourrait être prise utilement peut-être pour cette matière.