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DE LA HOUILLE.
MÉMOIRE SUR LA FORMATION
auteurs, Bischof, Stanley Jevons entre autres ? Je la crois parvenue à un état permanent, et comme preuve, la houille
des affleurements ne diffère pas souvent de celle des mêmes couches en profondeur.
SECTION III COMPOSITION CHIMIQUE DE LA HOUILLE.
Examinons maintenant au point de vue chimique tous les produits de la conversion, et voyons ce qu'ils impliquent. Commençons par les matières gazeuses et liquides qui s'échappent de la houille exposée à l'air. DES PRODUITS GAZEUX ET HUILEUX DE LA HOUILLE.
Le grisou C'114, le 1" terme (Formène) Grisou. d'une série de carbures déduits par désoxydation, se trouve, d'après Lyon Playfair ("). mélangé en proportion variable de CO' et Az, rarement avec un peu d'oxygène, sans C4 H, (produit artificiel de distillation que Bischof dit cependant avoir constaté dans le grisou de quelques mines). Schondorff y a découvert un peu de méthyle, C4 H', 2 terme de la série forménique, et en raison de ce que les composés d'une même série organique vont souvent ensemble, on doit
s'attendre à y rencontrer d'autres carbures, qui peut-être donnent au grisou cette odeur, piquant un peu au nez, qu'on remarque dans les culs-de-sac au moment où ce gaz se dégage. La composition donnée par Play fair est celle, non du gri-
sou inclus, mais des soufflards où n'existe pas trace de CO ni d'H; les autres corps étrangers, Az, CO', ne peuvent (*) Meinoirs of the geol. SZI2T., vol. I, i81t6, p. 4f30.
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s'expliquer que par l'intervention de l'air, dont l'oxygène a déterminé la formation de CO'. Je ne vois pas qu'on puisse expliquer autrement que par une plus forte oxygénation que d'ordinaire le fait que ce dernier gaz se présente dans la houille et les roches de Rochebelle, comme le grisou ailleurs. A la Combelle (bassin de Brassac), il semble s'être développé dans la houille en même temps que le grisou, car ces deux gaz se dégagent ensemble, en proportion variable et de toutes les couches, du charbon clair et pur aussi bien que du charbon cru, et non des roches ; et cela d'une telle manière qu'il est impossible d'imaginer qu'il ait pu y être introduit comme à Bouxhors où le gaz acide carbonique ne sort violemment du charbon, broyé et tendre, que tout près du terrain tertiaire. Ce fait, pour être local, ne concorde pas moins, à la Combelle comme à Rochebelle, avec une nature plus ou moins
anthraciteuse du charbon, et il paraît d'autant plus se lier à la conversion, que la houille dégage certainement dans quelques chantiers d'exploitation tom. ou partie de ce que les mineurs appellent la force, ou mélange dans lequel ne brûlent plus les lampes. Pourquoi d'ailleurs la houille n'aurait-elle pas engendré dans quelques cas particuliers de l'acide carbonique comme le lignite ? Le grisou, inconnu en Russie, accompagne principalemen t
les charbons gras; il n'existe presque pas dans le charbon à gaz non plus que dans la houille anthraciteuse; cependant, à Saint-Gervais (Hérault) , cette dernière en renferme beaucoup, et à Blanzy la houille à longue flamme est grisouteuse.
Il est très irrégulièrement répandu clans une
même couche. Absent aux affleurements, il augmente en profondeur ; les parties tendres en contiennent, ou du moins en dégagent beaucoup plus que les parties dures de la même couche ; c'est un fait bien reconnu à Saint-Etienne. M. Cornet et d'autres exploitants belges m'ont dit que le