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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 399
CONSTITUTION :GÉOLOGIQUE.
possession, dans certaines conditions d'étendue et à la charge de satisfaire à certaines obligations de travail, ce
Association du silicate de nickel et du minerai de mercure aux mines de New- Almaden, en Californie. En terminant
qui doit éliminer les spéculateurs et donner toute garantie aux inventeurs de bonne foi (5)..
cet exposé, nous rapporterons une observation que nous
(*) D'après les nouvelles reçues de Nouvelle-Caléclonie depuis la
rédaction de ce rapport, les travaux de recherche et d'exploitation des filons de silicate de nickel y ont pris un rapide développement. De nombreux et riches filons de ce précieux minerai ont été découverts, non-seulement dans le massif du mont Dore, mais aussi dans le district de Païta, et principalement sur la côte E., dans les districts de Kanaks et de Ouaïlou. D'après des renseignements officiels adressés au département de la marine et des colonies par le service des mines de la colonie, des travaux d'aménagement considérables exécutés par M. lianekar dans les concessions de Boa-Kaïné et de Mamouth, dans le district de Kanala, vont permettre d'y exploiter régulièrement des filons en chapelet, donnant du minerai de bonne qualité, et dont la puissance varie entre 1 et 2 mètres. Sur le territoire dDuaïlou, la mine de Bel-Air, découverte au mois de juin 1875, a produit dans l'espace de quelques mois 50c, tonnes de minerai riche. Cette mine est reliée à la mer, et son exploitation paraît devoir prendre rapidement un grand développement. Au Si décembre 1875, la situation des mines de nickel en Nouvelle-Calédonie était la suivante Mines de nickel.
avons faite aux mines de mercure de New-Almaden en Californie, que nous avons eu l'occasion de. visiter au passage en rentrant en France. Les filons de cinabre y traversent des serpentines accompagnées de schistes serpentineux et de brèches, dont l'aspect est absolument identique à celui de roches analogues de la Nouvelle-Calédonie. .
Le cinabre est disséminé dans une gangue calcaire accompagnée de silicate de magnésie; et dans certaines parties du filon il est associé à une roche silicatée caverneuse, remplie d'une matière verdâtre dont l'aspect nous a rappelé les silicates de magnésie nickelifères de la Nouvelle-Calédonie. Un échantillon de cette roche, analysé sur notre demande
au bureau d'essai de l'École des mines, s'est trouvé contenir une quantité notable de nickel, soit o,3o p. oo. Cette association du silicate de nickel avec le minerai de mercure à New-Almaden, jointe à l'analogie constatée entre les roches de New-Almaden et celles des environs de Nouméa et
du massif du mont Dore, est fort remarquable; et ce fait peut faire naître l'espoir de trouver des gisements de mercure dans la formation serpentineuse de la Nouvelle-Calédonie. Nous ne saurions trop appeler sur cepoint l'attention
NOMBRE'
LOCALITÉS.
des
ÉTENDUE des
concessions. concessions.
en instance.
District de Pana du mont Dore. . de Kanala
Concessions acquises
District de Païta du mont Dore. . de Kanala
Demandes de concession
par prise de possession. Permis de recherches.
4 .
hectares. 1.000,00
7
1.223,34
10
2.080,00
4
55;01.
6
60,00 507,20
Divers.
32 1
District de Païta de Kanala
2 11
59,00 880,00
2
132,00
85
6.660,50
Divers.
Total des mines de toutes catégories
25,00
des explorateurs. Pendant notre séjour en Nouvelle-Calédonie, nous avons eu entre les mains plusieurs échantillons de cinabre, qu'on nous a assuré provenir du massif du mont Dore et de la côte E. ; mais nous n'avons pu en constater l'authenticité ni en connaître exactement la provenance.