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ÉTAIN OXYDÉ EN TOSCANE.
que l'on rencontre à chaque pas dans le sol du Campiglièse, et que la tradition attribuait déjà aux anciens habitants de l'Étrurie. Chargé de la direction des mines que possède, en Italie, M. Chabrier, je repris en 1872 les travaux de la mine de fer de Monte Valerio, et entrepris en même temps, aux Cento Camerelle, quelques recherches afin de reconnaître la nature du minerai que les anciens y avaient exploité. Ayant trouvé
qu'il s'agissait d'un gîte assez important d'hématite brune de bonne qualité, j'y commençai une exploitation régulière.
A la suite d'un arrangement entre nous et MM. Flottway frères, de Londres, l'exploitation de ces mines, a, depuis 1874, été poursuivie par ces derniers, dont l'ingénieur, en Italie, est M. Frédéric Blanchard. Ces travaux ont à peu près complètement fait disparaître les anciennes galeries. C'est en effectuant des recherches sur les affleurements
d'un petit filon d'hématite, à quelques mètres des Cento Camerelle proprement dites, que l'on vient, non sans étonnement, d'y découvrir la cassitérite. Les travaux à peine commencés ne permettent pas encore de préciser l'allure de ce gisement, ni de préjuger sa valeur industrielle. Cependant cette découverte n'en est pas moins digne d'attirer dès à présent l'attention des mineurs; car l'étain, sauf quelques rares échantillons signalés à l'île d'Elbe, à titre de curiosités minéralogiques, n'avait jamais
été trouvé jusqu'ici en Italie, et c'est la première fois, croyons-nous, que l'on rencontre la cassitérite, sans relations avec les roches granitiques, et dans un terrain secon. daire. Le calcaire qui constitue la montagne appartient en effet au lias, d'après tous les géologues qui ont étudié la Toscane.
Le filon paraît avoir une direction à peu près est-ouest et être presque vertical. L'étain oxydé s'y présente sous la forme d'une veine, d'environ om,20 d'épaisseur, formant,
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sur l'un des côtés du filon, salbande entre la limonite et le calcaire encaissant.
Le minerai est compacte, de couleur gris jaunâtre, à poussière blanc grisâtre, à cassure granuleuse, et il est souvent tout parsemé d'une multitude de petits cristaux de carbonate de chaux.
La limite entre la cassitérite et le minerai de fer n'est nullement tranchée ; il y a passage insensible de l'une à
l'autre, et l'on dirait que le remplissage a eu lieu par un mélange intime des deux minerais, la majeure partie de l'étain s'étant simplement concentrée sur le mur du filon. M. Blanchard a bien voulu me communiquer les analyses de deux échantillons envoyés en Angleterre; voici les ré-, sultats
Bioxyde d'étain Peroxyde de fer Carbonate de chaux Plomb et bismuth Indéterminé.
N. 1.
N. 2.
92,40 3,49 3,34
7508 4,00 19,64
»
traces.
0,77
1,18
100,00
Etain métallique.
72,40
58,90
D'autre part, M. le professeur Emilio Bechi, de Florence, qui a eu l'obligeance d'en faire l'analyse sur ma demande, a trouvé pour la composition de la cassitérite, séparée de la gangue
Oxyde d'étain (n). Oxyde de fer (je). Oxyde de manganèse (kn)
89,94 9,13 0,93 100,00
Poids spécifique = 6,866
Au point de vue historique, la découverte de l'étain dans le Campiglièse, au milieu d'un si grand nombre de gise-
ments divers, qui présentent tous des traces évidentes de