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— 77 — TERRAIN TERTIAIRE.
Les deux étages du terrain crétacé manquant complétement dans le département du Tarn, nous passerons i mmédiatement au terrain tertiaire, qui en occupe, au contraire, une très-grande partie , et spécialement tout ce qu'on peut y appeler la plaine. Deux étages tertiaires dans le Tarn.
Tout le terrain tertiaire du Tarn est, comme nous l 'avons dit , un dépôt d'eau douce ; il fait partie d'une vaste formation dont on retrouve les traces continues depuis les bords actuels de l'Océan jusqu'à ceux de la Méditerranée , et de là jusque dans les Alpes. Sa masse principale est composée, dans le Tarn , d' une alternance de calcaire à fossiles d'eau douce, de marnes, de sables et de ces grès à ciment calcaire connus sous le nom de mollasse . Cet ensemble est surmonté, en beaucoup de points, par une certaine épaisseur de cailloux roulés à surface nivelée, dépôt que M . Dufrénoy a classé si judicieusement comme formation indépendante, d'après des observations faites sur toute la pente des Pyrénées ; mais nous n'en parlerons qu' en second lieu , et nous porterons d'abord notre attention sur la masse principale du terrain , sur le groupe des mollasses et du calcaire d'eau clou ce . Terrain des mollasses et du calcaire d ' eau douce . —Son âge.
Quel est l' âge véritable de ce terrain? Je veux dire : appartient-il à la première ou à la seconde période de la série tertiaire? — Est-il partout d ' eau douce ? — Enfin comment s'est-il formé, dans un lac, dans un golfe marin, ou dans une mer intérieure, comme la mer Caspienne, par exemple ? Toutes ces questions sont intéressantes , mais difficiles à résoudre d'une manière assurée . Le champ d'études est d'ailleurs