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— 48 — de six , ou de cinq seulement, si l'on veut réunir en une seule la quatrième et la cinquième en descendant, qui sont fort rapprochées l'une de l'autre, et sont comprises ensemble sous le nom unique de veine moyenne . C' est cette veine double que l ' on exploite principalement aujourd ' hui, en attaquant tantôt sa couche inférieure, tantôt sa couche supérieure, selon que les galeries horizontales de recherche conduisent à l'une ou à l 'autre en traversant les accidents qui en interrompent assez fréquemment la continuité . On exploite aussi la veine la plus basse . Les supérieures sont laissées en réserve pour l'avenir. Leur puissance et profondeur . — Epaisseur du terrain.
L'épaisseur des couches de houille varie dei 2 à 3 mètres; elle se soutient assez régulièrement un peu au-dessus de 2 mètres. Comme elles n'ont jamais une très-forte inclinaison, elles sont, précisément sous ces deux rapports, ce qu'il faut pour que l'exploitation en soit facile . Les quatre veines sont espacées l'une de l'autre d'environ 5o en 5o mètres . La plus grande profondeur où on ait directement atteint la veine basse est 3oo mètres (au puits des Acacias) ; on y est parvenu à 66 mètres au-dessous du niveau de la mer. L'épaisseur totale reconnue du terrain houiller à Carmeaux est 28o mètres, mais on ne l'a pas encore entièrement traversé . Du côté de l' 0. les couches de houille se rapprochent du sol ; elles viennent même au jour clans le petit. ruisseau de Vendeilles, où l'on voit le terrain houiller reposer à stratification transgressive sur le gneiss . Dans la plaine du Cérou le terrain houiller est recouvert d'une épaisseur d ' environ Am mètres de terrain tertiaire. Disposition générale du terrain houiller de Carmeaux.
Examiné à la surface du sol , le terrain houiller de Carmeaux semble s 'étendre de l'E . à l'O . ; mais ce n'est pas le véritable sens de son allongement, et cette apparence est due seulement à ce