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XXXVII —
en revue la classification des terrains correspondant à chaque àge géologique. DES TERRAINS OU FORMATIONS G<',OLOGIQUES.
Leur classification par les anciens géologues en quatre groupes.
Les géologues de la fin du siècle dernier, qui , les premiers , se sont occupés d'une manière rationnelle de la succession des terrains, les classaient en terrains primitifs, terrains de transilion, terrains secondaires et terrains tertiaires. Les terrains primitifs comprenaient toutes les roches cristallines anciennes , non fossilifères ; les secondaires comprenaient d' une manière générale les couches compactes à fossiles, et particulièrement les grandes formations calcaires qui, dans nos contrées, composent toute la partie moyenne de la série des terrains . Le groupe des roches de transition était censé former le passage entre les roches cristallines et les couches secondaires; c'étaient, en grande partie , les schistes et les grès les plus anciens . Enfin le nom de terrain tertiaire s' appliquait à toutes les couches les plus modernes d'argile, de sable , de marne , de travertin ; c' était, du reste , une partie fort peu étudiée, et qui n'a commencé à être l'objet d' une attention sérieuse qu'à partir des belles recherches de MM . Cuvier et Brongniart sur le terrain des environs de Paris. Classification moderne.
La classification précédente, qui se rapportait uniquement à une sorte d'idée préconçue de progression continue dans la formation des dépôts et l'extension des terres continentales, ne pouvait satisfaire la géologie moderne lorsqu 'elle en est venue à scinder les âges géologiques d 'après la considération des révolutions du globe . Cependant, comme cette classification d'en• semble se rapportait à des caractères généraux auxquels on ne pouvait refuser une certaine réalité, on l'a conservée inlplici lement , se contentant de subdiviser ces grands groupements en