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fion seraient presque uniquement crayeux, pulvérulents, si le poids des terrains entassés au-dessus d'eux et quelquefois les grands phénomènes de chaleur, comme nous le dirons ci-après, ne leur donnaient une consistance suffisante . Cependant nous pensons que ces causes de consolidation ne sont pas les seules, et qu'il se forme, en outre, dans les calcaires, une sorte d 'incrustation par voie chimique, au moyen d ' une réaction opérée par les végétaux marins . Ceux-ci décomposent en effet lé chlorure de sodium, le sel marin, s 'assimilent la soude à l'état d ' oxalate, et éliminent une quantité correspondante d 'hydrochlorates de chaux ou de magnésie, lesquels, venant en contact avec le carbonate de soude, qui dérive de l'altération des mêmes plantes, précipitent du carbonate de chaux par voie chimique, et reproduisent du sel marin . Cette série de réactions qui régénère sans cesse le sel marin dans les eaux de la mer, en y précipitant le calcaire, forme une sorte d ' harmonie providentielle, dont l'effet est le maintien d' une composition uniforme dans la salure de ces eaux: c' est là le point capital du phénomène, c ' est là ce que nous revendiquons comme le plus particulièrement nouveau dans cette observation, qui nous est propre ; niais ici nous n ' avons à considérer cette réaction remarquable que sous le point de vue de la compacité des calcaires dont cette précipitation chimique doit être une des causes les plus influentes, surtout sur les rivages, dans les parties de mer peu profondes. Comment les dépôts marins s 'accroissent en étendue.
Les mollusques marins ne vivent pas , en général, sous une très-grande profondeur d ' eau ; on admet qu'ils n'habitent plus au-dessous de 200 m ; c' est donc dans les bas-fonds, le long des côtes, que doit se former le principal entassement des calcaires; c' est là aussi que se déposent, comme nous l ' avons vu, les atterrissements fluviatiles' . Ainsi les formations géologiques ne se ' Nous avons fait d ' ailleurs concevoir, par le déplacement de l ' embouchure