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xxix — sont pas accumulées indistinctement sur tout le fond des mers; elles ont dû former autour des continents et des îles, à mesure qu 'ils s'élevaient, des bordures limitées ; et, par deux mécanismes divers , celui des atterrissements fluviatiles et celui de l'entassement des débris coquilliers, la terre ferme a dû progressivement s'étendre . Nous en indiquerons bientôt un autre mode dans les soulèvements tumultueux qui ont accompagné les révolutions géologiques ; mais on peut remarquer que ces deux modes d'extension des continents agissent pour ainsi dire en sens inverse l ' un de l'autre, car le mécanisme des atterrissements est en quelque sorte un Travail de dénivelation, d ' aplanissement, sur l'ensemble du revêtement solide de la terre : travail qui tend incessamment à diminuer ce que d 'énergiques soulèvements verticaux, répétés à des intervalles successifs et entrecroisant leurs directions, pourraient donner, à la longue, d 'excessif aux irrégularités de la surface du globe. Il y a une autre conséquence à tirer des particularités que nous venons d'indiquer sur la géographie des dépôts marins ; c'est que leur accroissement horizontal étant limité et ne s'étendant que progressivement à mesure que chaque partie du fond des mers s'élève d'une quantité suffisante pour l'habitation des coquilles, exhaussement qui coïncide assez sensiblement avec l'avancement de la terre ferme, il s'ensuit que les diverses parties d'une même formation doivent être pour ainsi dire en retraite l'une sur l 'autre ; et qu'il en est de même, mais d'une manière beaucoup plus tranchée, entre deux formations successives séparées par une révolution géologique, c'est-à-dire par un exhaussement du sol beaucoup plus vaste encore . De là la conséquence que les divers terrains ou formations géologiques ne se sont pas accumulés en totalité l 'un au-dessus de l'autre ; qu' il n' existe même que peu de localités où l'on trouve superposées (les fleuves, comment peut avoir lieu l'alternance entre ces ai différente .
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