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NÉCROLOGIE DB M. COMBES.
NÉCROLOGIE DE M. COMBES.
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PAROLES PRONONCÉES PAR M. BARRAL
,
Secrétaire perpétuel do la Société centrale d'agriculture, membre du Conseil de la Société d'encouragement.
La Société centrale d'agriculture de France et la Société d'encouragement pour l'industrie nationale ont voulu que, sur le bord de cette tombe, un pieux hommage lût rendu
à l'homme éminent qu'elles viennent de perdre. En leur nom, je dois remplir ce douloureux devoir. M. Combes a appartenu, pendant vingt-deux ans, à la Société centrale d'agriculture. Il y représentait à la fois la science mécanique dont les arts agricoles ont, chaque jour, un plus grand besoin, et la culture méridionale, dont les riches produits deviennent d'autant plus abondants qu'elle s'éclaire davantage au flambeau de toutes les scien-ces. Il avait acquis dans nos délibérations cette légitime influence que donnent la bienveillance alliée à un grand
savoir, un rare bon sens, un caractère indépendant et libéral, enfin une modération entraînante et pleine de force, parce qu'en M. Combes cette modération était le signe d'un noble caractère.
Ainsi, lorsque de longues et délicates discussions furent ouvertes à l'occasion du choix du régime commercial le plus favorable au développement de l'agriculture nationale
,
il a exercé une action décisive pour qu'un
vote en faveur d'une sage liberté commerciale et industrielle finît par l'emporter, pour que l'intérêt public triomphât sur les intérêts particuliers s'abusant à chercher une vaine protection dan.s des doctrines restrictives. D'ailleurs son avis était toujours pris, lorsqu'il s'agissait d'une question difficile, et le plus soutrent la majorité se conformait à l'opinion qu'il avait émise.
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M. Combes appartenait à la Société d'encouragement pour l'industrie nationale depuis 1859, au titre de membre du comité des arts mécaniques. .Durant sa laborieuse carrière, il n'a pas cessé d'encourager les inventeurs ; il les soutenait dans leurs épreuves, il les aidait à suivre la voie qui devait plus tôt les conduire à un résultat fécond. Devenu l'un des secrétaires des séances, il y donna l'exemple de l'assiduité la plus scrupuleuse et du zèle infatigable dans l'accomplissement de tous les devoirs. Il prêtait une plus grande valeur aux travaux qu'il analysait, par la clarté avec laquelle il en mettait en évidence les parties nouvelles ou ingénieuses. Un inventeur n'est jamais sorti des séances que réconforté, en quelque sorte, par les paroles du maître qui avait su d'ue tout ce qu'il fallait pour bien faire comprendre la découverte nouvelle ou le progrès proposé, en redressant parfois les erreurs et les exagérations, mais sans jamais blesser.
Ainsi, M. Combes a rendu des services incomparables, non-seulement par ses beaux travaux, mais encore par les nobles exemples qu'il a donnés." L'agriculture et l'industrie s'unissent dans une commune affliction pour pleurer sa mort inattendue. Dans des temps où la France a si grand besoin, pour triompher de ses terribles épreuves, d'être soutenue par des chefs alliant le savoir au bon conseil, par des caractères fermes et animés d'un patriotisme libéral, on se sent saisi des plus poignantes angoisses alors que des hommes ayant l'expérience et la sagesse, comme M. Combes, lui sont enlevés au milieu de la lutte et du danger. Le souvenir de notre confrère demeurera du moins pour rappeler, dans les assemblées mit il ne sera pins, qu'il faut toujours et exclusivement chercher le triomphe de la' vérité. L'image d'un vrai savant, bon citoyen et fidèle aux idées de liberté, restera gravé dans nos coeurs.