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INSECTES.
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Cinq ou six semaines après la ponte, c'est-àdire vers le 15 juillet, les petites larves éclosent, et leur croissance a lieu pendant les 5 ou 6 mois qui suivent l'éclosion. Ces larves, appelées vers blancs, moutons, etc., ressemblent à un gros Fig. 100. Larve de hanneton
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ou ver bianc. Ver blanchâtre, contourné en demi-cercle, ayant 2 antennes et 6 pattes. Ce ver blanc change plusieurs fois de peau, et mange, avec un appétit vraiment incroyable, les racines des plantes fourragères, des céréales, et même des arbres et arbustes. Des récoltes entières sont souvent anéanties ou très-gravement compromises dans les sols meubles recelant ce fléau souterrain, qui exercera ses ravages pendant 3 ans, c'est-à-dire jusqu'à la transformation des larves en insectes parfaits. Vers la fin de la 3 e année de son existence, le ver blanc, ayant acquis tout son accroissement, se forme dans la terre une loge ovale dont il assujétit les parois au moyen d'une espèce de parchemin qu'il fabrique avec sa bave. Cette retraite lui sert à passer les 6 semaines du repos absolu qui constitue son état de nymphe. Celle-ci est allongée, d'un jaune roussâtre uniforme, avec 2 petites pointes à l'extrémité du corps. La nymphe se transforme en insecte parfait au printemps, 3 années après l'éclosion de la larve ; cet intervalle de 3 années que met le hanneton pour passer de l'état de larve à l'état d'insecte parfait, explique la rareté des hannetons certaines années, et leur abondance ordinaire tous les 3 ans. Depuis longtemps, on a cherché les moyens de détruire le hanneton et sa larve, le ver blanc ; le plus praticable comme le plus sûr est la récolte de l'insecte parfait. Cette récolte peut se faire par des enfants, pendant le jour, dans le courant de mai, en secouant les arbres. Une prime pourrait être allouée pour un litre de hannetons. La récolte pourrait être donnée aux poules, qui en sont très-friandes, ou mieux encore brûlée ou pilée. Les enterrer, comme on Fa fait dans certains pays, serait les mettre dans d'excellentes conditions de propagation :