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DANS L'AMÉRIQUE DU NORD. 1 16
EXPLOITATION DE L'HUILE MINÉRALE
celui du Canada et ne rend pas à la distillation autant d'huile propre à l'éclairage; il contient aussi beaucoup moins de paraffine. Il est vrai que le bitume liquide d'Enniskillen a une odeur très-forte, très-désagréable, qui imprègne tous les objets auprès desquels il se trouve ; les produits des sources de la Pensylvanie n'offrent point, à ce qu'il paraît, le même désavantage, du moins à un degré aussi prononcé. Suivant M. Hind., que j'ai déjà cité, le pétrole d'Amérique pourrait fournir les substances que voici 1° Du naphte, qui vaut en Angleterre de 2 à 3 shellings le
gallon et sert à dissoudre le caoutchouc ainsi que différentes especes de résines et de gommes; 20 Du benzole ou benzine, C 12 H 6, dont le prix , sur les marchés du Royaume-Uni, s'élève à 12 et 13 shellings
par gallon. Ce liquide est employé, en place d'alcool, d'éther et de térébentine pour dissoudre les corps gras, raviver les couleurs fanées, enlever les taches de goudron, de graisse, d'huile et de peinture ; il est devenu d'un grand usage dans la manufacture des laines, des cotonnades et des soieries. C'est la base de l'aniline, dont l'introduction
dans la teinture a permis de fixer sur les étoffes beaucoup de couleurs nouvelles ; ainsi, .l'aniline oxydé donne par sa combinaison: Avec le bichromate de potasse, les nuances violette et mauve ; Avec le bichloride de mercure. id. Magenta, etc., etc.; Avec le bichromide d'étain, Fuchsiasine, etc., etc.; ici. Avec l'acide nitrique, id. Solferino, etc., etc.; Avec des sels de manganèse, id. B. osenine, etc., etc.;
Etc., etc., etc.
5° De l'huile à brûler, dont le rôle dans l'économie domestique prend chaque jour plus d'importance et qui déjà peut être obtenue au Canada, où cependant les réactifs chimiques sont chers, au faible prix de o,45 (2',45) le gallon (31',65);
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40 Des huiles lourdes pour lubrifier, précieuses dans l'industrie pour les machines, les chemins de fer, etc., etc. ; 50 De la naphtaline, C 20 H 8; 6° De la paraffine C411 4; 7° Du goudron qu'on pourrait mêler à de l'huile grasse et
utiliser pour la fabrication du gaz, ou pétrir avec de la
sciure de bois et employer comme combustible; le chauf. 8° Du charbon propre à servir également pour fage. En ce qui regarde la fabrication du gaz, le pétrole a été mis tout récemment à l'essai. M. J. E. Thompson, de Toronto, a construit un appareil qui a donné les meilleurs résultats, tant pour la qualité du gaz que pour l'économie du prix de revient. 'Un gallon d'huile minérale, pesant 8 livres
6 onces, a fourni 15o pieds cubes d'un gaz qui éclairait
quatre fois mieux que le gaz ordinaire et coûtait trois fois moins cher. Il est clair que si l'emploi du pétrole se généralisait en Europe, les usages ne manqueraient pas de s'en multiplier. On pourrait, par exemple, en tirer parti non-seulement pour l'éclairage et le chauffage des maisons, mais encore pour les préparations culinaires. La médecine trouverait peut- être à l'utiliser dans certains cas au traitement desquels les Indiens avaient cru reconnaître qu'il convenait. J'ai indiqué quelques-unes des applications qu'en feraient vraisemblablement les arts industriels : sans revenir sur ce sujet, je le compléterai en ajoutant que le pétrole est un excellent préservatif pour les bois, qui deviennent en quelque sorte incorruptibles quand leurs pores en sont imprégnés. Le pétrole est trop nouveau sur les marchés d'Amérique et d'Europe pour n'être pas entouré au début de sérieuses difficultés. Il rencontre une concurrence redoutable dans les produits de la distillation des houilles, des lignites, des tourbes, des schistes bitumineux, etc. , dans la fabrication