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SUR LES GLACIERS DU NORD
grise des rochers qui forment le fond et la couleur bleue des eaux qui coulent au-dessus. coifen, des eaux La plupart des fleuves de la Suède et des grands lacs qui s'y trouvent ne sont point alimentés par de la Suède, la fusion des neiges ou des glaces, aussi leurs eaux au lieu d'être bleues sont grises ou d'un gris-verdâtre, comme les eaux de la plupart des rivières et des étangs que nous avons en France; mais en
Laponie, en Finlande et dans quelques parties de la Suède, il y a des rivières et des lacs dont les eaux ,sans être troubles, ont une teinte particulière d'un jaune-rougeatre, qui tient probablement à la présence du peroxyde de fer, et qui serait alors en relation avec le phénomène de la production actuelle des minerais de fer de lacs et de marais. A quoi tient la len, entre te, différence deeou-
,
Quant à la cause de la différencequi existe entre la couleurdes eaux douces les plus communes (le gris
eaux bleueset les ou legris-verdâtre) et la teinte bleue que possèdent eaux grises ou d'un griS-Verdà- généualernent les flots de la mer, comme les ruisire. seaux et les lacs alimentés par la fonte des neiges, il n'est pas facil e d'en donner une explica tion complete-
ment satisfaisante. Il est probable, comme le pense
M. Arago (1), que le bleu est la couleur propre de l'eau, quand elle est tout à fait pure ; les substances salines que la mer tient en dissolution sont incolores et ne paraissent pas en modifier notable-
ment la teinte. Toutefois les eaux que produit la fusion des neiges sont les plus psres et se trouvent dans les conditions les plus favorables pour manifester la couleur propre à l'eau ; mais en quoi les eaux des rivières ordinaires en diffèrent-elles essentiellement? Souvent elles sont colorées par ( t) Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. VII, p. 2.19.
ET DU CENTRE DE L'EUROPE,
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des détritus argileux, c'est ce que l'on reconnaît avec
évidence dans certaines circonstances, au moment des crues par exemple. Cependant il est bien des cas où il faut recourir à une autre explication : ainsi, en Norwège, certains torrents quis écoulent des glaciers et qui sontchargés de détritus pulvérulents ne perdent pas tout à fait leur couleur azurée, tandis que l'on voit couler auprès des eaux plus clai res e tqui sont d'un gris-vert, au
lieu d'être bleues, parce qu'elles n'ont pas la même origine. Leur différence de coloration ne peut donc provenir des matières minérales tenues en suspension; elle me parait due plutôt à la présence de substances organiques du règne animal et surtout du règne végétal, qui sont renfermées dans les eaux ordinaires c'est sans doute cette cause qui donne à beaucoup de rivières, de lacs et d'étangs leur teinte générale d'un gris-verdâtre (1) , et qui empêche la couleur bleue de s'y manifester. Pro(1)
J'ai vu le développement de végétaux crypto-
games se manifester rapidement dans les eaux qui renferment de faibles quantités de matières organiques; ainsi, de l'eau de source limpide et d'excellente qualité, prise à Rennes et abandonnée à elle-même dans un flacon en verre bouché à l'émeri, a laissé au bout d'une quinzaine de jours, déposer au fond de ce flacon des corpuscules
végétaux, d'abord très-ténus, mais qui plus tard sont devenus de plus en plus visibles, en prenant une teinte verte, avec mélange de parties d'un gris-jaunâtre. En
augmentant de volume et s'agrégeant ensemble, ces corps ont pris la forme de conferves bien reconnaissables, réunies par touffes de 5 à G millimètres de hauteur. J'ai vu
le même phénomène de végétation se produire dans de l'eau distillée, contenue également dans des flacons bouchés, mais obtenue dans des alambics de pharmacie qui avaient servi à la distillation de matières organiques.