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SUBSTANCES MINÉRALES.
EXTRAITS.
29. Sur le gisement du NITRATE DE SOUDE dans
Le nitrate brut renferme de 0,20 à 0,75 de sel pur. Il est cristallisé en petits rhomboëdres irréguliers ; quelques lits sont si compactes qu'il
Cette province est la plus méridionale de la république du Pérou, et fait partie du grand désert d'Atacama. Elle est située entre 19° et 210 3o' de latitude sud, et elle est séparée de la Bolivie à l'est par les Andes. La chaleur y est extrême, Mais l'air est très-sain et le climat en est
moyenne est la suivante
la province de Taparaca au Pérou; par M. Blake. (Bibli. de Gen., t. XVI, p. 133.)
très-salubre.
La Pampa de Tamaruga est une grande
-plaine élevée de 3.0oo à 3.5oo pieds au-dessus ,de la mer, et qui est séparée des Andes à l'est par une chaîne de montagnes, composée de grès et de gypses, et de l'Océan par une autre chaîne de montagnes granitique et porphyrique. Le sol
de la Pampa est formé d'argile, de sable, de gypse et de sel marin, mélangés de nitrate et de
- sulfate de soude. Il est jonché de fragments de
ponces, de basalte, de calcédoine et d'agate. On y trouve aussi des calcaires coquilliers et des conglomérats, qui sont cimentés par des sels de soude. Il existe sous une portion de sa surface une vaste forêt calcinée et carboluisée. Parmi les collines qui bordent la côte, il existe des lits de nitrate de suude -sur une longueur de
plus de 15o milles. Ils son t recouverts d'une masse sableuse, légère, sèche, mélangée de petits fragments de coquilles; au-desi -sous de la marne, qui n'a communément que que Igues pouces d'é-
paisseur, se trouve une couchu de sel gemme ensuite le nifibreux de i pied d'épaisseur, trate dé soude qui repose sur upe,tnarne coquile'-à1-
lière et salée.
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faut les briser à la poudre. Sa composition _Nitrate de soude. Sulfate de soude Chlorure de sodium.
'0 6498 0,0300 . . . 0,2869 Iodures et iodates alcalins. 0,0063 Coquilles et marnes. . . . 0,0260 0,9990
On en trouve sur plusieurs points de la côte entre 18° et 230, mais il n'existe en lits étendus
que dans la province de Tarapaca. Un grand nombre d'habitants de cette province sont employés à l'extraction de ce sel. En 1837, on en a expédié
du port d'Iquique 15o.000 quintaux. L'utilité de son emploi comme amendement doit en rendre la consommation bien plus considérable encore. Il est raffiné dans des huttes construites avec des blocs de sel gemme cimentés par le résidu. des chaudières, et recouvertes de toits de nattes supportées par des tiges de cactus. L'ouvrage se fait en plein air dans des chaudières en cuivre. de 5o gallons. Les fourneaux sont construits en sel'
gemme. Le sel est apporté de la mine à dos
d'hommes, et brisé en fragments par les femmes et les enfants. On en remplit la chaudière jusqu'aux deux tiers, on verse ensuite de l'eau dessus; on fait bon feu, et lorsque l'eau est bouillante, on la verse dans des cristallisateurs où le sel se dépose. Les résidus sont jetés, quoiqu'ils soient encore fort riches. Chaque quintal revient, rendu au port, à environ q fr., les frais de construction et d'entretien d'appareils non compris,