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RECHERCHES
Dans une ville dont l'origine remonte à une haute antiquité, les édifices anciens et modernes sont ordinairement construits avec des matériaux semblables, et ne se distinguent que par le style de leur architecture, par la coupe et la pose des pierres, tirées toutes successivement à peu près des mêmes carrières. Il en est presque exactement de même du noyau préexistant de l'Etna comparé aux déjections modernes, dont les éruptions de l'époque actuelle l'ont en partie recouvert.
J'ai déjà signalé la difficulté de distinguer ces
deux classes de roches, surtout si on n'avait à comparer que des échantillons de collection. En effet les !mes et les autres sont également corn-
posées,de feldspath labrador., :de pyroxène et de péridot, et ne diffèrent que par des nuances dans l'état cristallin ou dans la couleur de ces éléments, et.dans la structure des masses. Ainsi, dans les jioduits anciens, la couleur de la pâte iau lien 'de tirer surie noir, est souvent d'un gris claie ou d'une légère teinte brune , et cette pâte ester' même temps plus fine, plus homogène ,et plus compacte., 'l'aspect des cristaux empâtés de labrador ét-cli pyroxène présente aussi queles différences.
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quelque legères.qu'elesïnfg.Kent paraître, elles ihipennerit .cependant aux'Ma, 'mes,. surtout lors-if on les observe en grand erdans leur ensemble, -de earaCtères.trèS-Marqués ; qui n'ont pu échapaucttri;obServatetir attentif, et depuis longtemps le chatioin"e"'14éeupero et l'abbé Ferrara ont distingué leSproduitS'ancienS et les produits
SUR 'LE MONT ETNA.
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modernes, et ont spéculé plus ou moins heureusement sur les causes des différences qui les leur faisaient distinguer. M. Mari° Gemellaro , dans les renseignements qu'il m'a communiqués, avec toute la complaisance qui le caractérise, pour diriger nies courses, m'a parfaitement indiqué que la masse centrale de l'Etna se compose de deux cônes qui s'emboi.tent l'un clans l'autre, l'un intérieur, formé des produits anciens, l'autre extérieur, formé des produits modernes superposés aux anciens. Il a même ajouté que ces deux cônes n'ont pas le même axe, que le cône formé des produits anciens .a son axe ,
un peu à l'Est du cône formé par les :produits
modernes, d'où il suit que les deuicônes ne s'embrassent pas complétement , que le cône moderne ne recOuvre pas complétenient le cône ancien, et
que les produits anciens se trouvent exposés jour dans toute la partie orientale de la-trioritagne, c'est-à-dire particulièrement dans les escartie-i menas du Val-del-Bove.
Ces escarpements, dont j'ai déjà dessus la disposition, se composent de plusieurs centaines d'assises parfaitement régulières, formées alternativement de rochei-4-eliision, qui, ainsi gite.je viens de le rappeteit; ressêgiblenteiSi' qu'i,r un certain point aux laves de l'Etna' moderne; et de iliatières fragmentaires ou pulvérialentes';qui forment entre les assises dé roches de fusion, d'autres hs-iseA' plus MÙ moins: solidenient agrégées. L'épaisSeur dé CdiVersesaSSiseSVaiie-efini deminiétteâ;;':et,-pete 'êtrd'ealu ée m è tre à ikk dedéiq,i Mètres, moyennement à un pé dé' sorte que, daittà:: brie Âhâtitentid.e 7'deuX Cents