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TERRAIN DE CRAIE
Nous adopterons dans ce Mémoire cette acception du terrain de craie. La composition de ce terrain, surtout de sa partie calcaire, est extrêmement simple , et ses caractères avaient été trouvés partout unilbr. mes, lorsque M. Brongniart fit connaître une anomalie remarquable ; des couches d'un cal-
caire dur très coloré, placées à de grandes hauteurs dans les Alpes, furent annoncées par lui comme
devant appartenir au terrain de craie. Ce rap-
prochement, fondé sur l'identité de beaucoup de fossiles de ce calcaire avec ceux de la craie blanche ordinaire, parut d'abord extrêmement forcé, et encore aujourd'hui quelques géologues hésitent à l'admettre, quoique les observations de M. Brongniart aient été vérifiées par un grand nombre de personnes. Nous nous proposons , dans ce Mémoire, de faire connaître des terrains très étendus dans le SU (l de la France, et principalement dans les Pyrénées, lesquels doivent être rapportés au terrain de craie , et présentent non seulement les caractères remarquables signalés par M. Bron-
gniart, niais encore plusieurs autres qu'il n'a pas eu occasion d'observer, et qui, jusqu'ici ont paru tout à fait étrangers aux terrains qui nous occupent.
Pour mieux faire ressortir les caractères qui distinguent ces terrains de craie du sud de la France, nous croyons utile de les opposer à ceux des terrains de craie plus anciennement connus. Dans toute la partie occidentale de l'Europe les dépôts du terrain de craie peuvent être partagés en deux bassins distincts, celui du nord et. celui du midi,
DANS LE SUD DE LÀ FRANCE.
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Dans le bassin du nord, qui comprend le nord de la France et le sud de l'Angleterre , le terrain de craie se compose des deux étages dont nous avons déjà parlé; l'un de grès à la base, et l'autre supérieur, du calcaire blanc et tendre, qui est
la craie des minéralogistes. Des fossiles assez nombreux sont propres à ce terrain , quelques
uns sont plus particuliers à l'un ou à l'autre
étage.
Ce terrain est en général très bien stratifié et les couches y sont presque horizontales, nous ne connaissons guère d'exception que dans file de Wight, oii la craie est en partie en couches verticales; mais cette anomalie fort restreinte, qui paraît due à une cause locale, n'est accompagnée d'aucun changement notable dans les caractères de la craie, ou, en général, dans la composition du terrain. Partout ailleurs, la régularité et l'horizontalité du terrain de craie ne permettent pasde supposer que cette formation ait subi aucune perturbation pendant ou depuis son dépôt. La position géologique de ces terrains de craie du nord est, dans un grand nombre d'endroits, parfaitement déterminée; ils reposent sur les étages supérieurs du calcaire jurassique, dont ils ne sont séparés quelquefois que par une formation peu épaisse à coquilles fluviatiles et ils sont recouverts par le terrain tertiaire. Dans le bassin du midi, que nous restreignons aux contrées sud de la France, nos observations ne s'étendant pas au delà, les terrains que nous croyons devoir rapporter au terrain de craie présentent des caracteres fort di fférens que nous nous
proposons de développer. D'abord , nous aurons à prouver l'identité g-éoT. P111,, 5e lier. .183o.
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