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TERRAINS SECONDAIRES
des dépôts tertiaires y présentent des horizons géognostiques très-nets, et qui s'observent trèsaisément, sur des étendues souvent considérables et en des points très-éloignés. Le muschelkalk, certaines couches du terrain oolithique, sur-tout celles qui divisent cette formation en trois étages
distincts, et le terrain de grès vert et de craie
présentent aux géologues le même secours. C'est l'efficacité de ces secours qui nous a en-
gagé à commencer l'étude, et par suite la description géologique des terrains de l'Est de la France par celle des formations secondaires et tertiaires qui s'y rencontrent.
Nous diviserons cette description en différéns mémoires, dont chacun aura pour objet de faire connaître une ou plusieurs formations, considérées dans toute l'étendue d'une région naturelle, telle qu'un système de montagnes ou un bassin de rivière. Nous nous occuperons dans celui-ci des différentes formations qui, dans le système des Vosges , remplissent l'intervalle compris entre le terrain houiller et celui de lias , lesquels terrains y forment, l'un au-dessus de l'autre, deux étages bien distincts , ou deux horizons géognostiques parfaitement déterminés. Pour rendre plus claire la description des caractères et dé la position de ces formations, nous dirons , en passant, quelques mots sur le terrain houiller, qui leur 'sert de base et qui se montre
en différens points des Vosges sur de petites
étendues. Mais, avant d'entrer en matière, nous croyons nécessaire de tracer un aperçu de la configuration générale des montagnes des Vosges et de donner
DU SYSTME DES VOSGES.
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quelques détails sur la constitution des montaenies de transition , dont les flancs servent d'appui , tant au terrain houiller qu'aux formations qui sont l'objet de ce mémoire. § 2. Le nom de Vosges , pris dans son accep- Sur les voslion la plus générale, désigne les montagnes qui g" en gé"éleur s'élèvent dans la contrée comprise entre le cours rai; et ligne tirée du Rhin de Bâle à Manheim, et une de Bourbonne-les-Bains à Kaiserslautern. Ainsi défini, ce norn s'applique non-seulement aux montagnes de transition qui couvrent l'espace triangulaire compris entre Plombières, Massevaux et Schirmeck, et à celles de grès qui les entourent , mais encore aux montagnes composées presque entièrement de grès, qui s'étendent de Schirmeck vers le Mont-Tonnerre, et qu'on distingue quelquefois en français sous le nom de Basses-Vosges, et en allemand sous le nom de Hardt. Il semblerait, au premier coup-d'oeil, que ce second groupe pourrait être isolé du premier; mais comme les grès qui le composent forment aussi une partie des montagnes du groupe mé-
ridional, on est obligé de reconnaître qu'il
n'existe véritablement aucune ligne .de démarcation, soit physique, soit minéralogique, entre l'un et l'autre groupe, qui permette de donner au mot Vosges, dans un travail géologique, une acception moins générale que celle qui est indiquée ci-dessus. Nous considérons comme faisant partie du système des Vosges non-seulement tous les terrains qui s'observent dans l'espace ci-dessus désigné, mais encore tous ceux qui, hors de cet espace, montrent par l'inclinaison de leurs couches qu'ils sont coordonnés aux pentes des montagnes des Vosges. Nous suivrons même ces terrains dans
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