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CIRCULAIRES. CIRCULAIRES.
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A M. le préfet d Paris, le 26 février 1854. Siaiisiique de l'industrie minera e. des" combustibles minéraux. des usines'à fer.
Monsieur le préfet, d'après le mode actuellement suivi pour la réunion des documents statistiques relatifs à l'industrie miérale, MM. les ingénieurs recueillent ces documents dans le n cours de leurs tournées annuelles pour l'année précédente; puis, revenus à leur résidence, ils coordonnent les renseignements qu'ils ont recueillis, les consignent sur les tableaux dont l'administration centrale leur envoie les modèles, et ils vous les transmettent ensuite, pour qu'à votre tour vous les adressiez au ministre avec vos observations personnelles. Les tournées de MM. les ingénieurs ne se terminent généralement que vers la fin d'août au plus tôt ; deux ou trois mois leur sont indispensables pour résumer les renseignements qui leur ont été fournis sur les mines et usines qu'ils ont visitées, et en y ajoutant les délais qu'entraîne nécessairement l'envoi des pièces aux préfectures, on reconnaît que c'est seulement du mois de septembre au'mois de décembre de chaque année que l'administration supérieure peut être assurée de posséder les documents statistiques de l'année précédente. Quelque diligence qu'elle y mette à son tour, cinq à six mois au moins lui sont nécessaires pour mettre en œuvre les renseignements qu'elle a reçus , et de là résulte qu'elle ne connaît jamais les faits qui intéressent l'industrie minérale que dix-huit mois au plus tôt après qu'ils se sont accomplis. Cette situation, monsieur le préfet, est éminemment fâcheuse; j'ai dû la regretter, surtout, lorsque tout récemment, le Gouvernement a eu à statuer sur les modifications qu'il pouvait y avoir lieu d'apporter à la législation douanière, quant à l'entrée des houilles, des fontes, des fers et des aciers : la statistique de l'industrie minérale peut et doit rendre pour l'étude de toutes ces questions de très-utiles services, mais c'est à la condition d'être contemporaine, autant que possible, des faits à observer; cette condition n'est donc pas remplie en ce moment, et c'est à la remplir désormais qu'il faut s'attacher. Il m'a paru qu'on y parviendrait, autant que possible, si dorénavant MM. les ingénieurs des mines n'attendaient plus la fin d'un exercice pour recueillir, en une seule fois dans leurs
tournées de l'année suivante, les renseignements qui concernent cet exercice, et si, dans chacune de leurs tournées, ils constataient aussi exactement que possible la production de l'année courante des mines et usines comprises dans leur arrondissement. Lorsqu'ils auraient ainsi réuni les documents afférents ' aux six ou aux neuf premiers mois de l'année, il leur suffirait, aussitôt qu'elle serait terminée, de se procurer, soit par une visite personnelle, soit par les gardes-mines sous leurs ordres, soit enfin par correspondance, les chiffres complémentaires qui leur manqueraient, et ils seraient alors en mesure, dès le commencement de chaque année, d'adresser à l'administration des renseignements sommaires sur les points les plus importants de notre industrie minérale. Ces renseignements, bien entendu, ne pourraient être qu'approximatifs, mais ils donneraient toujours une idée suffisamment exacte de l'état de l'industrie, et MM. les ingénieurs pourraient ultérieurement les compléter et les rectifier par les informations plus précises qu'ils recueilleraient l'année suivante. ■ Je comprends que la marche que je viens de tracer présenterait d'assez grandes difficultés, s'il s'agissait de l'appliquer à tous les objets que MM. les ingénieurs comprennent habituellement dans leurs études ; mais en la restreignant, comme je l'ai dit ci-dessus, aux points les plus importants, par exemple à la production des mines de combustible minéral et à la production de la fonte, du fer, de la tôle et de l'acier, elle se simplifiera nolablement, et j'aime, d'ailleurs , dans cette circonstance comme dans toute autre, à compter sur le zèle et le dévouement de MM. les ingénieurs des mines. La mesure que je viens d'indiquer devra naturellement recevoir son application dès l'année i85û, et vous trouverez cijoints , monsieur le préfet, des modèles de tableaux que MM. les ingénieurs auront à remplir dans le cours de leurs prochaines tournées ; ces tableaux, qui devront comprendre au moins les six premiers mois de l'année, me seraient successivement adressés par votre intermédiaire, et l'administration supérieure serait mise, pour ainsi dire jour par jour, au courant de la situation de l'industrie minérale. Je ne crois pas inutile d'ajouter que si, pour remplir les intentions que je viens d'exprimer, MM. les ingénieurs recon-