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LES CATASTROPHES MINIERES AMÉRICAINES
DE MONONGAH, DARR ET NAOMI
Dans les mines trop étendues pour remettre à un seul homme toutes les attributions du foreman, il est adjoint à celui-ci un ou plusieurs assistants, ayant au moins trois années d'expérience des mines, qui agissent sous les ordres du foreman et sont responsables de l'exécution des travaux qui leur sont confiés. Pour ce qui est des mesures de sécurité, le foreman ou ses assistants doivent veiller à laisser dans les galeries de roulage un espace de 3 mètres sur 0 m ,75 entre les cars et les parois, à des distances ne dépassant pas 30 mètres, pour servir de refuges au passage des trains. Dans les galeries où le roulage se fait par traction mécanique, le. foreman établit un code de signaux et prescrit l'emploi d'un feu à l'avant et à l'arrière de tout train en marche. Dans une mine exploitée par puits, il fait placer au fonds du puits en tout temps, et au sommet la nuit, une lumière permettant de voir distinctement toutes choses et particulièrement les cages ; la circulation du personnel ne doit pas se faire à une vitesse supérieure à 3 mètres par seconde et ne peut avoir lieu en même temps que celle des cars chargés. Le foreman ou son assistant visite les chantiers tous les deux jours pendant la durée du poste et s'assure que le travail y est mené dans de bonnes conditions. Enfin le foreman doit prescrire des trous de sonde à 3 mètres au moins en avant des fronts et sur les parois, dans les travaux à proximité de régions dangereuses, telles qu'une mine abandonnée ou un quartier soupçonné grisouteux ou aquifère.
des ouvriers convenables. Pour donner une idée de la diversité de ces émigrants, voici quelle était en juillet 1907 la proportion par nationalités des ouvriers occupés dans les mines de Fairmont :
Personnel ouvrier. — Les mineurs occupés dans les mines américaines sont en majeure partie des étrangers ; émigrants européens, dont la plupart n'ont jamais travaillé dans les mines ; ils arrivent assez rapidement, grâce aux facilités de gisement et d'exploitation, à faire
p. Italiens Polonais Hongrois
Irlandais
TOTAL
51
100
2.252
41,215
1.634
29,905
358
6,552
327
5,984
308
5,637
185
3,386
172
3,148
60
1,098
35
0,640
30
0,549
27
0,494
22
0,403
17
0,311
10
0,183
9
0,165
5
0,092
3
0,055
1
0,018
1
0,018
5.464
On conçoit aisément que la conduite d'un tel personnel ne soit pas chose facile ; aussi arrive-t-il bien souvent que le foreman, pour se faire comprendre, est obligé de prendre un ouvrier par le bras, de le conduire à son chantier et de lui expliquer le travail par l'exemple. D'ailleurs l'article 8 de la loi des mines pose comme un devoir du foreman ou de ses assistants de mettre les nouveaux ouvriers au courant des particularités du travail et de leur fournir une copie des règlements (*). (*) A cet effet, la Compagnie de Fairmont a fait traduire et éditer en neuf langues différentes les articles essentiels de la loi des mines de Virginie occidentale.