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LES BASSINS LIGNITIFERES ET HOUILLERS
ment anormal. Tel charbon a encore la composition chimique d'un lignite, mais a perdu son eau, tandis que tel autre présente à l'analyse, dans la proportion de carbone et de matières gazeuses qu'il renferme, la composition d'une houille grasse qui serait propre à fournir du coke, si la proportion d'eau n'était pas trop forte. Les charbons des Montagnes Rocheuses offrent des types si spéciaux qu'il serait utile de créer quelques noms qui correspondent à des types autres que ceux d'Europe et de Pensylvanie. Un grand nombre des analyses que je reproduis, ainsi que certaines autres données de cet article, ont été empruntées aux articles publiés par M. R. C. Hills sur les houilles du Colorado, et par M. W. C. Knight sur celles du Wyoming, et aux publications de MM. L. S. Stors, Weed, etc. '(*.)•. Les différentes analyses donnent la proportion d'eau, la proportion de matières gazeuses qui échappent par volatilisation, le résidu de coke et enfin la quantité de cendres . Ces analyses, si elles sont rudimentaires, ont l'avantage d'indiquer les qualités générales du charbon, par une méthode simple, rapide et à la portée de tout chef d'exploitation un peu familier avec les manipulations de chimie. La forte teneur en eau est le trait caractéristique des charbons des Montagnes Rocheuses qui ont le plus gardé leur cachet lignitique originel. Ces lignites ont l'inconvénient de ne pas offrir de résistance aux agents atmosphériques et de se morceler s'ils ont à supporter un long transport par chemin de fer ou s'ils doivent rester de
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DES MONTAGNES ROCHEUSES
longs mois dans des magasins de dépôt. D'autre part, on peut dire, en règle générale, que le pouvoir calorifique d'une houille augmente avec son pourcentage en coke, proportionnellement à la quantité de matières volatiles; elle devient ainsi d'autant plus recherchée pour l'emploi des machines à vapeur et pour l'usage domestique. La proportion des cendres est un facteur auquel on n'attache pas autant d'importance qu'aux trois autres. Naturellement, lorsque la houille n'est pas brûlée directement, mais est employée pour la fabrication du coke, la question change entièrement; j'en parlerai dans le chapitre traitant de la fabrication du coke. La comparaison de ces analyses avec celles des houilles des différents bassins bien connus de France et de Belgique permettra de se faire une opinion plus exacte des combustibles des États de l'Ouest des États-Unis. Le caractère physique de ceux-ci est un élément très important et qui ne peut pas être exactement comparé avec celui des houilles carbonifères de France et de Belgique, qui fournissent des analyses semblables, parce que la transformation en houille n'est pas due au même procédé de métamorphisme. C'est là un point à bien retenir, et c'est le poids spécifique qui rend alors compte de cette différence. Dans l'énumération des analyses, je passerai en revue les principaux bassins, en allant du Nord au Sud. Analyses des différents charbons des Montagnes Rocheuses. CHARBONS
DU VERSANT
OCCIDENTAL DES
MONTAGNES
ROCHEUSES.
État du Montana. (*) Je ne puis citer en détail les paru sur les bassins charbonneux exception pour le mémoire de M. Ann. Rep., p. 421 et suiv. : la Pl. II une carte de cet auteur.
nombreuses publications qui ont des Montagnes Rocheuses ; je fais L. S. Stors, U. S. Geol. Swv., 2'2' 1 de ce mémoire a été dessinée d'après
Coke
Little Belt Mountains les mines sont à Sandcoulée.
(1) 1 (2) | (3) . (4)
j
76,00 30,07 64,33 54,84
Matières volatiles
Eau
Cendres
Pas données Pas données 28,16 34,24
3,00 4,00 5,53 2,97
17,05 10,05 11,41 7,98