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LES ANCIENS CHENAUX AURIFÈRES DE CALIFORNIE
Un affluent du chenal bleu venait aussi du Sud par Hotchkiss, près de Georgetown, avec des sinuosités' à Bottle Hill e1 à Jones Hill, rejoindre le grand chenal bleu, confondu avec le chenal blanc, à Todds Valley, près de Fôresi Hill. Nous le citons tout de suite pour en finir avec le Georgetown Divide. [ci ces chenaux sont encore larges et plats, mais plus riches qu'au Ralston Divide ; les mines de Jones Hill, etc., ont produit beaucoup d'or; tout un réseau de veines de quartz les alimentait d'or, et ces veines, formant un faisceau serré, sont encore exploitées hydrauliquement (ce qui est rare pour des quartz) à Georgia Slide, près de Georgetown, avec un certain succès. On peut bien admettre que celle région des chenaux a produit 30 à 40 millions d'or. Elle est parcourue du Sud au Nord par une grande bande de serpentine qui est identique à celle qu'on trouve tout le long du Mother Lode, la fameuse fissure ou filon de quartz de la Californie. Nous arrivons à la plus riche région des chenaux, celle qui va de Michigan Bluff à Iowa Hill. Ici, à peu près partout oh le chenal bleu existe, le chenal blanc a disparu, et inversement, de si nie que nous les compléterons l'un par l'autre ; le grand chenal blanc n'existe qu'à Michigan Bluff, où aboutit son affluent Nord qui va de Damascus à Sunny South par Hidden Treasure; de là il disparaît jusqu'à Todds Valley. Le chenal bleu principal va de Bath à Yankee Jim par Mayflower et Dardanelles ; il recevait un affluent venant de Secret Canyon par Red Point (Golden River), Damascus, Sellier et Berkers Ranch : cet affluent en recevait lai-même un autre venant do Laffl Chance et Deadwood ; nous ne citons que les principaux : la carte en indique quelques autres, mais les mines principales sont dans la région décrite. De Yankee Jim, le grand chenal allait de Iowa Hill par Morning Star, Iîig Dipper, etc.. oii il recevait un autre affluent, par Jupi-
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ter, etc. C'est à Yankee Jim que commence la discussion entre*l'ancienne et la nouvelle théorie. Avant d'en parler, nous dirons quelques mots de l'allure et de la production dos chenaux duForest Hill Divide et de Iowa Hill. Sous ces Divides, les chenaux principaux sont larges, mais déjà beaucoup mieux encaissés; les bords sont très nets ; l'enrichissement aux sommets des pentes rapides est marqué, ainsi que sur le bord concave des sinuosités. Sur un parcours de .~>n à 80 kilomètres, la pente varie entre 0,012 et 0,022. La teneur moyenne, dans la bonne région, a été do 2.500 francs par mètre courant de chenal ou de 25 francs
par tonne de gravier, non compris les boulders, sur une largeur variant de 25 à 100 mètres. Mais dans les petits chenaux elle est beaucoup moindre. Le maximum a été atteint au-dessous même du village de Forest Hill, oii l'on a obtenu 16.000 francs par mètre courant. La largeur moyenne exploitée a varié de 10 mètres (Mayflower) à 200 mètres (Hidden Treasure) souterrainement. Les principales mines, Dardanelles, Mayflower, Paragon, Hidden Treasure et Red Point, ont exploité ensemble souterrainement environ 12 kilomètres et demi de chenal avec un prix de revient variant de 4 fr. 50 (Hidden Treasure) à 16 francs (Mayflower). Toutes ces mines ont trouvé des îles et des îlots, de 3 à 8 mètres de hauteur, et de petits fonds supplémentaires riches, rejoignant le fond principal. La production des principales mines est approximativement la suivante : t