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NOTE SUR LES GISEMENTS DE TIPUANI NOTE SUR LES GISEMENTS DE TIPUANI
On l'y trouve soit en filons, soit en placers; mais c'est surtout dans les placers qu'il est en abondance. En fiions, il est mêlé à l'argent, au cuivre, etc.. dans des combinaisons sulfurées etarsénicales. Aussi ne l'extrait-on, en grande partie, que des placers. On peut dire, du reste,, que ce genre de dépôts a été, jusqu'à présent, la source de près des neuf dixièmes de l'or existant dans le monde. Suivant Alexandre V.de Humboldt et le professeur Scetler, la production de l'or en Bolivie, dans une période de 331 années, de 1545 à 1875, serait de £ 41.013.000 ou 1.029.426.300 francs, soit la production de la Californie dans les six premiers années d'exploitation. Actuellement, cette production est devenue à peu près nulle, non seulement dans la région de Tipuani, mais dans presque toute la Bolivie. En dehors d'une mine, où l'on exploite un immense filon de quartz, à Araca, situé dans la province de La Paz, nous ne connaissons pas d'exploitation réellement industrielle : la faible quantité d'or produite vient du lavage des alluvions aurifères, que font les indigènes en quelques points et avec des moyens très rudimentaires. La statistique officielle donne pour les cinq dernières années : Kilogrammes.
1895 1896 1897 1898 1899
450 500 685 550 540
Valeur officielle.
B s 225.000 250.000 342.000 275.000 273.000
Frs
517.000 575.000 1.094.400 632.000 627.900
Géographie. — La Cordillère des Andes, qui commence à l'extrême sud de l'Amérique du Sud, s'élève de plus en plus vers le nord, jusqu'à atteindre son point culminant à ÏAconcagita, le plus haut sommet du globe après l'Himalaya; de ce point, la chaîne continue, plus étroite, jusqu'à
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la frontière de la Bolivie, où elle se divise en deux chaînes, à peu près parallèles et connues sous les noms de Cordillère occidentale et Cordillère orientale ; les immenses plaines de Uesaguadero et le fameux lac Titicaca, le plus élevé du globe (3.800 mètres), y sont compris. La chaîne orientale, appelée aussi Cordillère de La Paz ou Cordillère royale, se sépare des montagnes de Potosi vers le nord des hauteurs de la Cordillère de Lipez et forme, depuis le pic de lTllampu, par 16° 10' de latitude sud et 60° 47' de longitude ouest, une série ininterrompue de pics neigeux, s'élevant souvent à plus de 6.000 mètres. Toute cette chaîne est dentelée et constituée de pics aigus, formant contraste avec les pics arrondis de la Cordillère de la Côte. Sur une longueur de près de 1.200 kilomètres, •c'est une immense chaîne de rochers nus, composés de schistes, de schistes micacés, de calcaires, etc., et toutes ces roches sont entremêlées, bouleversées, traversées de granit et de porphyre, et métamorphisées. Ces formations géologiques sont partout fort riches en dépôts minéraux, et la région de lTllampu de la Cordillère de La Paz est très riche en or. On y rencontre, en effet, partout et à toutes les altitudes, des filons de quartz aurifères, généralement mélangés à la pyrite de fer. Les dépôts aurifères de Bolivie ont une telle extension, qu'on a été amené à les répartir en deux zones bien définies et bien caractérisées par leur formation. La première de ces zones, la plus connue et la plus intéressante pour nous, commence au nord-ouest, dans la province de Munecas et se prolonge dans la direction sud-est en traversant les provinces de Larecaja, Yungas, Inquisivi et le département de Cochabamba, pour aller finir dans celui de Santa-Cruz, extrémité orientale deda Bolivie. La seconde zone se trouve au sud-ouest, dans la pro-