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DU RÔLE DE L'OXYDE DE CARBONE
D 0 RÔLE DE L'OXYDE DE CARBONE
qui ont été faites par le Dr Haldane, lui ont montré que, sur les 57 ouvriers tués, 52 l'ont, été exclusivement par l'oxyde de carbone, 2 par l'oxyde de carbone et les brûlures, et 3 seulement par la violence des chocs qu'ils ont reçus pendant l'explosion. La méthode d'analyse du sang employée par le Dr Haldane en vue d'obtenir la teneur en oxyde de carbone est la suivante. Le Dv Haldane opère par comparaison avec une solution de sang humain normal dilué au 1/-100 dans l'eau et saturé d'oxyde de carbone, par exemple au moyen
sera d'autant plus élevé qu'il faudra y ajouter de la solution de carmin en quantité moindre.
du gaz d'éclairage qui en contient toujours au moins 5 p. 100. Il prépare ensuite une solution de carmin à environ-1 p. -100,
et -en additionne peu à peu avec une burette graduée une solution au 1/100 de sang humain normal jusqu'à ce que le mélange donne exactement la même teinte rose et la même force de coloration que la solution de sang normal au /100, saturée d'oxyde de carbone au moyen du gaz
d'éclairage (il faut ajouter, pour atteindre ce résultat, environ 2",5 de la solution de carmin à 2 volumes de la solution au 1/100 de sang normal). Le sang à examiner est alors étendu d'eau jusqu'à ce que sa force de coloration (mais non sa teinte) soit égale à celle de la solution de sang normal au 1/-100. On verse 2 centimètres cubes de la solution du sang à examiner ainsi préparée dans un tube à réaction de petit diamètre, puis dans un autre tube de- même diamètre, la solution de
sang normal au 1/100 saturé d'oxyde de carbone. Au moyen de la burette graduée, on verse dans le premier tube de la solution de carmin jusqu'à ce que les teintes des deux tubes soient identiques ; il est évident que le degré de saturation (*) de l'hémoglobine dusang à examiner
Il n'a pas été possible de déterminer directement la composition exacte de l'atmosphère dans laquelle les vic-
times ont été tuées par l'oxyde de carbone, mais le fait qu'on a retrouvé des lampes allumées à côté de plusieurs victimes donne à croire que la teneur n'était pas très élevée. L'un des ingénieurs ayant organisé le sauvetage, et qui ressentit très fortement les effets de l'oxyde de carbone, a rapporté que sa lampe ne cessa pas de brûler parfaitement, même au plus fort de l'atmosphère dangereuse : au moment même où il défaillait, il lui semblait entrer dans un air tout à fait pur. L'impression première, au contact -des gaz délétères, ,avait consisté en une vive irritation aux yeux, et le premier symptôme bien marqué fut l'impossibilité de se mouvoir. En revenant à eux, les sauveteurs qui s'étaient évanouis ressentirent des maux de tête violents, des nausées et des vomissements accompagnés de frissons : le seul gaz qui puisse, d'après le Dr Haldane, causer des troubles semblables est bien l'oxyde de carbone, à la teneur de 1 à 2 p. 100. L'analyse du sang des victimes donne de fortes raisons de croire que cette teneur ne dépassait pas 1,8 p. 100 (0,2 à 0,3 p. 100 suffisant pour amener la mort au bout d'une heure). Le degré de saturation en oxyde de carbone du sang des victimes a été trouvé, 'en effet, égal à 80 p. 100 pour l'une d'elles, degré qu'atteint le sang des animaux tués par de l'air contenant 1,8 p. 100 d'oxyde de carbone. Les expériences de M. Haldane lui ont d'ailleurs montré que dans l'air qui en contient davantage la saturation du sang est moindre, la mort se produisant
(*) Pour la manière de calculer exactement le degré de saturation, le
beaucoup plus rapidement, ce qui confirme ce savant dans
Dr Ilaldane se réfère à une note qu'il a publiée sur ce sujet dans le Journal of Physiology, vol. XVIII, p. 43; c'est sans doute sur la règle habituelle des mélanges qu'il base ce calcul, comme dans toutes les
la pensée que la teneur de l'atmosphère de .1a mine
méthodes colorimétriques.
de Tylerstown en oxyde de carbone après l'explosion n'excédait pas 1,8 p. 100. Les.observations faites dans