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FABRICATION DE LA FONTE AUX ÉTATS-UNIS.
le rôle important qu'ont joué, dans ce développement de la métallurgie américaine, les usines de Chicago : plus é'loignés des gîtes de combustible, les ingénieurs de Chicago se sont surtout efforcés de réduire la consommation de coke ; et c'est M. Potter, à South Chicago, qui fut en 1885 le premier à montrer que les grandes productions étaient compatibles avec des consommations de combustible modérées. Néanmoins l'usine d'Edgar Thomson a toujours été à la tête du mouvement ; et tout autour de Pittsburg, et en Pennsylvanie, les autres usines ne font guère qu'imiter son exemple et adopter ses procédés. §
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HISTORIQUE DE LA FABRICATION DE LA FONTE AUX ÉTATS-UNIS. - SITUATION ACTUELLE.
L'élargissement du creuset, en vue d'obtenir les grandes productions, date déjà de loin. C'est en 1854, aux
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l'allure du fourneau, non par la pression aux tuyères, mais par le nombre de tours des machines soufflantes. Ce fourneau avait une hauteur de 16'1,50, un diamètre au ventre de 4'11,80, un diamètre au gueulard de 2111,55,
et au creuset de 2'11,70. Il fut mis en feu en décembre 1871, et sa production mensuelle se maintint aux environs de 1.650 tonnes (55t par 24"), jusqu'en 1876, où
par l'adjonction d'une seconde machine soufflante on poussa la production à 2.030 tonnes par mois, soit 67 tonnes par 24 heures. Jusqu'en 1880, la fabrication de la fonte ne fit guère de
nouveaux progrès. On construisit des fourneaux plus grands, auxquels on appliqua les principes de M. Thomas Kennedy. Mais le profil était encore trop peu élancé : si on compare le profil d'un de ces fourneaux avec celui d'un fourneau moderne, on trouve que pour une même
capacité le gueulard était plus large, le creuset plus étroit. De plus, l'allure était trop lente. Les meilleurs résultats, durant cette période, ont été fournis par un
et ce fut alors que s'établit la formule, généralement
haugourneau, mis en feu à Pittsburg en septembre 1877 (fig. 1, Pl. V), et sur lequel M. Cayley donne les renseignements suivants La hauteur était de 22111,50; le diamètre du ventre, de 6 mètres ; celui du creuset, de 2'1,70 ; et la capacité
adoptée depuis, de donner au creuset un diamètre égal à la moitié de celui du ventre. Plusieurs usines suivirent l'exemple des Crane Iron Works, et élargirent les creusets de leurs hauts-fourneaux en cours de marche ; mais il s'écoula plus de dix ans avant qu'on n'osât adopter dès la construction des dimensions aussi considérables.
6 tuyères de 20 centimètres de diamètre, à la température de 490° C., sous une pression de 25 centimètres de mercure. On soufflait 432 mètres cubes d'air par minute, et à cette allure le fourneau a marché pendant 35 mois, avec du minerai qui rendait 60 p. 100 de fer, donnant
Crane Iron Works, dans la vallée de la Lehigh, qu'on eut, pour la première fois en Amérique, l'idée de tirer les tuyères en arrière, en cours de marche, de façon à augmenter le diamètre du creuset. On le porta ainsi 431'1,30
La construction du Struthers furnaee, dans l'Ohio, en 1871, marque une étape nouvelle. C'est à M. Thomas W. Kennedy, directeur de cette usine, que revient l'hon-
neur d'avoir pour la première fois adopté dès la construction tin diamètre de creuset considérable, et réglé
était de 415 mètres cubes. Le vent était soufflé par
une production moyenne de 91 tonnes de fonte par 24 heures, avec une consommation de coke qui ne s'est jamais abaissée au-dessous de 1.290 kilogrammes par tonne de fonte. Cette allure correspondait à une capacité de 4',55 par tonne de fonte produite en 24 heures.