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DANS LA PROVINCE DE MINAS-GERAES.
L'INDUSTRIE MINÉRALE
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étant enfin sorti de la période d'organisation, elle fut offi-
ciellement supprimée en 1845. Elle fut alors remplacée par
la loi actuelle, qui règle les conditions d'obtention des
concessions de gisements diamantifères, en vue d'en faciliter et non plus d'en restreindre l'exploitation.
Les diamants qui existent au Brésil, dans les 'provinces de Minas-Geraes., Bahia, Parana,, Matto-Grosso, Goyaz, sont exploités à Minas, aux environs de Diamantina, Grao-Mogol et Bagagem. On eu rencontre, du reste, en d'autres points, près de Conceiçao m'occuperai ici que par exemple, près de Cocaês, etc. Je ne Diamantina, qui sont les .plus impordes exploitations de tantes. Le diamant se trouve mélangé à un gravier roule, d'as. peut tout particulier, qui, dans la langue des mineurs, s'appelle cascalho. Je conserverai ce nom, faute d'en pouvoir trouver une traduction même approchée. C'est une masse de petits cailloux roulés, mêlés à très peu d'argile, formée pour la plus grande partie de morceaux de quartz ; mais en l'examinant avec soin, on y peut trouver une grande quantité de minéraux qui, pour l'ensemble au moins, se re-
Gisements dit diamant.
trouvent, je crois, les mêmes partout, et ont été étudiés cascalho de Bahia ; au en France par M. Damour, pour le
Brésil par M. Gorceix, ,pour celui de Diamantina. En voici
la liste Quartz. Rutile. Rutile pseudomorphe de l'anaCase.
Anatase.
Arkansite.
Fer titané. TOurmaline.
Fibrolite. Ghloro-phosPliates hydratés.
Klaprothine. Psilomélane. Disthene. Fer .oligiste ordinaire. Fer oligiste octaédrique. Pyrite altérée. Limonite. Fer magnétique. Hématite. Pyrite martiale.
Silex.
Jaspe. Grenats. Talc.
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Staurotide. Spliene. Euclase. Or.
Mica.
Il s'en faut de beaucoup, du reste, que tous ces minéraux se rencontrent en égale abondance, ni même qu'ils se trouvent tous forcément dans un cascalho donné ; ils sont, au
contraire, inégalement répartis, et la prédominance de certains d'entre eux peut même caractériser des cascalhos de diverses provenances. Les plus abondants, à Diamantina au moins, sont les divers oxydes de titane, la tourmaline, le fer oligiste surtout, le fer oligiste octaédrique et l'or.
Les chercheurs de diamants les connaissent tous, ils les ont baptisés à leur façon, la plupart du temps avec des noms tirés de l'aspect extérieur, c'est ainsi, par exemple, que les tourmalines roulées, noires, sont appelées haricots noirs (leijao preto); les quartz roulés, oeufs de pigeon; les petites aiguilles de disthène, paille de riz; etc. ils donnent à l'ensemble de ces minéraux le nom de formaçao, connaissent quelle est la formaçao qui domine dans une région déterminée. C'est la formaçao qu'ils cherchent tout d'abord dans le cascalho, sachant fort bien que si elle est abondante et de bonne qualité, il y aura du diamant, que si, au contraire, elle n'existe pas, ils ont affaire à du cascalho absolument stérile. Quant au cascalho lui-même, on lui connaît trois modes de gisement : dans le lit des rivières ; sur les rives des mêmes rivières, parfois même à une grande hauteur ; sur les hauts plateaux.
L'existence du cascalho dans le lit des rivières s'explique d'elle-même il y est d'ordinaire riche et contient plus de gros diamants vers les sources; des diamants plus fins, au contraire, à mesure que l'on descend; tout cela résulte,
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