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LES LABORATOIRES
Avec une pareille libéralité, il est facile de concevoir que
le bureau d'essai de l'École des mines soit fréquemment consulté et qu'il puisse rendre à l'industrie nationale d'importants services. Faut-il ajouter que le savoir des chimistes, qui y consacrent leur temps et leur travail, et les traditions
qui s'y perpétuent depuis sa fondation donnent au public toutes les garanties désirables pour l'exactitude des analyses ? Ces chimistes sont au nombre de deux seulement ; nombre
insuffisant à la vérité, car ce n'est que par un effort incessant qu'il leur est possible de suffire à la tâche, et le service pourrait se trouver compromis, s'il survenait une cause accidentelle d'interruption ou de ralentissement dans leur activité.
On comprendra aisément l'importance du travail qu'ils ont à faire, quand on saura que le nombre des échantillons soumis à l'examen du bureau d'essai pendant ses 36 années d'existence atteint presque 25.000, ce qui correspond à une moyenne annuelle de près de 700. Cette moyenne a même été dépassée clans les dernières années ; en 1880 , par exemple, on n'a pas examiné moins de 767 échantillons en 1881 le nombre s'est élevé à 817. -
Remarquons d'ailleurs qu'une bonne partie des substances présentées demandent des analyses longues et minutieuses. Faut-il citer les eaux minérales, dont la composition est si souvent complexe ; les eaux potables, destinées à l'alimentation des villes ; les alliages variés, que l'industrie emploie journellement ou qu'elle essaie de créer en vue d'applications nouvelles ; les aciers et les fontes, dont les qualités peuvent être profondément modifiées par quelques
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DE L'ÉCOLE NATIONALE DES MLNES.
rares utilisés dans les arts industriels ; puis les argiles, les
kaolins, les calcaires, les chaux grasses ou hydrauliques, les ciments, les combustibles minéraux; les phosphates de chaux, les terres végétales, etc. Souvent les analyses du bureau d'essai ont pour objet de servir à des recherches
scientifiques se rapportant à la géologie ou à la métallurgie. Enfin, depuis quelques années, il prête son concours au service central de la Carte géologique de France, qui juge souvent utile de contrôler, par l'analyse chimique, les présomptions fournies par l'étude stratigraphique des terrains ou par l'examen physique des roches. Le tableau suivant présente le nombre des échantillons qui ont été soumis à l'examen du bureau d'essai, depuis sa fondation jusqu'en 1881, groupés suivant leur nature : Nature des échantillons.
Alliages métalliques
Nombre.
A97
Argiles, kaolins, roches silicatées.. . . Calcaires à chaux grasse, chaux Calcaires à chaux hydraulique, ciments
1.9'1
Combustibles minéraux Eaux minérales, eaux potables
2.565 1.118 534
Fontes, aciers, métaux divers Minerais d'antimoine, de bismuth . . . d'argent de chrome, de cobalt, de nickel de cuivre d'étain de fer de manganèse
de mercure d'or de plomb.
961
[.506
89 594 549 0,191 228 3 942 537 69
939
5 224 744
de zinc
dix-millièmes de carbone, de silicium, de soufre, de
Phosphates, engrais minéraux, terres vé-
phosphore cm de divers métaux ? Les autres substances, dont l'analyse se présente le plus fréquemment, sont les minerais de fer, de manganèse., de cuivre, de plomb, de zinc, d'argent, d'or et de tous les métaux plus ou moins
Pyrites de fer, pyrites arsenicales Sel marin, sels divers Échantillons divers.
647 594
246843 1
.1'7246