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ÉTUDE DES MOYENS PROPRES A PRÉVENIR
100. 11 est facile de comprendre que d'après l'énorme progression qu'a subie l'extraction depuis un demi-siècle, le nombre total des victimes a dû augmenter; mais qu'en raison des perfectionnements apportés dans l'exploitation au point de vue de la sécurité, le rapport de ce chiffre à celui de l'extraction a dû diminuer. Enfin, en raison de la
tendance de plus en plus marquée à la concentration des ouvriers dans des travaux moins vastes que par le passé pour un chiffre égal du personnel, l'importance des catastrophes exceptionnelles devient de plus en plus propre à fixer l'attention générale par l'étendue des désastres oui viennent frapper à la fois toute une population. La sympathie publique s'associe irrésistiblement à ces grands deuils. Mais la plus stricte justice exige que l'on signale à cette place la sollicitude incessante de l'administration française, s'exerçant, tant par l'initiative individuelle
de ses ingénieurs dans leurs services respectifs que par d'importantes instructions ministérielles publiées à diverses
époques (1). De grands éloges sont dus d'ailleurs à nos (1)J M. l'inspecteur général DUPONT cite notamment La circulaire du directeur général des mines (i7 féVrier 1813),
accompagnée de l'instruction médicale du docteur Salmade; La circulaire du directeur général des mines (Io mai 1824) sur l'emploi des lampes de sûreté, avec une instruction détaillée; La circulaire ministérielle (39 septembre 1869) prescrivant aux ingénieurs des mines des arrondissements houillers de se livrer à une étude approfondie en ce qui concerne le grisou ; La circulaire ministérielle (51 mai 872) exigeant que toutes les mines exposées au mauvais air possèdent des appareils de sauvetage; La circulaire ministérielle (6 décembre I 872), accompagnée d'une
instruction détaillée du conseil général des mines sur l'aérage des mines à grisou; La circulaire ministérielle (27 juillet 1877) concernant la revision des instructions médicales de 1813; Enfin, pour mémoire, les nombreux arrêtés préfectoraux concernant individuellement ou collectivement les mines à grisou, pris en vertu de l'article 59 de la loi du 21 avril i8to, du décret du 3 janvier /813, des articles 8 et 9 de la loi du e avril 3.838 et de l'ordonnance du 26 mars 18115.
LES EXPLOSTONS DU GRISOU.
579 Compagnies houillères pour les efforts intelligents, persévérants et désintéressés qu'elles ne cessent d'opposer à ce fléau dévastateur, et pour les organisations financières créées par leurs soins, en vue de remédier aux conséquences de ces désastres, pour les familles privées de leurs chefs. Je citerai ici quelques chiffres douloureusement éloquents pour donner une idée des sinistres dont le champ de bataille souterrain a été le théâtre 50 victimes à Hilda (Newcastle), en 1839. 52 à Walsend (Newcastle) en 1821 (I) 59 à Rainton (Newcastle), en 1823. 59 à Edmund's Main (Yorkshire), en 1862« 61 à Nitshill (Écosse), en 1851 65 à Tiefbau près Witkowitz (Moravie et Silésie autrichiennesy, en 1861. 68 à Middle-Duffreyn (sud du pays de Galles), en 1855. 68 au puits Fair Lady, Leycett Company (Newcastle), 21 janvier 1880. 69 à Fatfield, en 1718. 69 à Binas (Cardiff), 20 janvier 1879.
70 au puits Jabin, dans un premier accident. 73 à Oaks Colliery (Yorkshire), en 1847, dans un premier accident. 76 à Burradon (Newcastle), en 1860 (2). 80 à Bensham (Newcastle), en 1710. 82 à Neu-Iserlohn (Westphalie), le 15 janvier 1868 (3). 88 au puits Cinq-Sous de Montceau-les-Mines (4), le 12 décembre 1867. 90 à Zwickau, le 7 décembre 1879. 90 à Felling-Colliery, le 25 niai 1812 (5).
91 à Talk O'Th'hill (nord du Staffordshire), le lendemain de la grande ca tastrophe de Oaks Colliery qui termine cette liste funèbre. 95 à Haswel (Newcastle), en 1844. 102 à Walsend (Newcastle), en 1835. 119 à Risca près Newport, le 15 juillet 1880. 126 à l'Agrappe (Frameries), le 17 avril 1879. 130 à Risca (sud du pays de Galles), en 1860.
(i) Voir, pour cette catastrophe : Transactions of the North, etc., tome:XV, page 175.
Transactions of the North, etc., tome VIII, page 162. Journal de Camail, tome XVI, page L868. Le trait des hommes
venait de commencer, et ces 82 victimes ont été frappées en quelque sorte sous les yeux de leurs camarades qui attendaient autour du puits leur tour de descente. (é) Dans lequel un accident précédent avait déjà tué 39 ouvriers. (5) Origine de la découverte de la lampe de sûreté par Davy.