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NOTICE BIOGRAPHIQUE
SUR JULES GALLON.
malheur de perdre son ami, Gallon voulut rendre à sa mé-
La veuve et les deux fils de Gallon ont pensé qu'il pouvait appartenir à son parent, témoin de presque toute sa vie, de
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moire un douloureux hommage. En relisant la Notice qu'il lui a consacrée, on est frappé de cette triste pensée, que tout a été semblable chez ces deux hommes : même origine, mêmes labeurs, même maladie peut-être, même mort prématurée ;
ils entrent ensemble aux grandes écoles, ils font ensemble leur voyage de mission ; nommés ingénieurs le même jour,
ils sont, trente ans plus tard et le même jour encore, nommés inspecteurs généraux. En retraçant les premiers travaux de Le Chatelier, Gallon faisait l'histoire des siens ; en parlant de l'intelligence si vive, du coeur si chaud, de l'aménité si parfaite de son ami, Gallon semblait écrire les pages de sa propre biographie. La biographie de Gallon est difficile à faire. Sa vie a été si remplie, son oeuvre a été si considérable, qu'il faut en aborder successivement les divers côtés. Dans les pages émues qu'il a lues sur une tombe encore ouverte, M. l'ingénieur en chef des mines Dupont a donné les grands traits de la vie de Gallon et dit les services qu'il avait rendus comme ingénieur et comme professeur. Ces services ne sont pas les seuls, et la grande industrie minière et métallurgique peut revendiquer Gallon comme un de ses chefs les plus éclairés. Pendant de longues années, il a été administrateur délégué de la compagnie des mines de la Grand'-Combe, ingénieur-conseil de la Régie d'Aubin appartenant à la compagnie des chemins de fer d'Orléans, de la compagnie des Charbonnages belges et de beaucoup d'autres entreprises aussi importantes. L'influence que Gallon a exercée dans ces grandes affaires,
au moment même où l'industrie prenait en France un essor inespéré, a été considérable, et elle mérite d'être signalée. Il convient également de rappeler la part qu'il a prise aux travaux de la commission centrale des machines à vapeur. Enfin Gallon a beaucoup écrit, et ses ouvrages comportent et méri-
tent une étude approfondie.
rappeler ses principaux travaux et surtout de dire quel a été cet homme aussi bon par le coeur qu'éminent par l'intelligence. J'essayerai de répondre au désir d'une famille
cruellement frappée. Je n'appartiens pas au corps des mines ; mais il y a entre les ponts et chaussées et les mines '.tant de liens d'affection que les camarades de Gallon ne considéreront pas ces pages comme l'oeuvre d'un étranger. Travaille comme ton cousin Jules Gallon », était la
recommandation qui m'était faite il y a plus de quarante ans. Si dans sa jeunesse studieuse et calme Gallon méritait d'être cité comme modèle à ses proches et à ses condisciples,
sa vie tout entière peut être donnée comme exemple aux ingénieurs et à tous les hommes qui veulent servir leur pays. Une seule année, la dernière, hélas il a mérité une critique : il n'a pas voulu compter avec sa santé, il a prodigué ses forces sans mesure, et il a succombé. Nous n'avons pas cherché à établir dans un ordre purement chronologique la liste des travaux accomplis par Callon dans les fonctions publiques, les entreprises industrielles, les missions temporaires ; une telle liste, d'une
longueur exceptionnelle, renseignerait mal sur sa vie, et ne
laisserait pas voir ce qui en a été le caractère distinctif,
- l'ordre et la méthode.
Gallon a suivi, en quelque sorte parallèlement, trois
grandes directions i° Le professorat aux Écoles des mines de Saint-Étienne, d'Alais et de Paris ; 2° L'organisation et le développement de plusieurs entreprises industrielles de premier ordre ;
5° La surveillance générale des machines à vapeur et l'étude de leur régime légal. Aux travaux que comportait chacune de ces divisions de sa vie venaient s'ajouter incessamment des affaires en quel-