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AUX ÉTATS-UNIS.
LES MINERAIS D' ARGÉNT
Le silicate est réduit dans un four à cuve, opération qui donne : 1° Du plomb métallique qui passe de suite à la coupelle;
2° Des mattes de cuivre, grillées puis traitées par voie humide ; 5° Des scories jetées. La première partie de ce traitement présente une grande analogie avec le traitement suivi à Pontgibaud.
Les minerais blendeux sont grillés et chlorurés à part on prend toutes les précautions possibles pour former du sulfate de zinc et du chlorure d'argent, puis on dissout le
sulfate de zinc par l'eau. Le résidu est fondu avec du plomb et des minerais plombeux très-quartzeux. Au moment de ma visite, la marche de l'usine n'était pas encore régulière. On se préparait à installer un .atelier de désargentation du plomb d'oeuvre d'après le système Flach.
En juillet 1875, on produisait par semaine de io à 12 tonnes de plomb doux, 0,o5 à 2 tonnes de cuivre et
environ pour 1.5oo francs de métaux précieux.
Usine Boston and Colorado. - Le procédé suivi dans cette usine est copié sur celui de Swansea (Galles). On fond pour matte cuivreuse des minerais aurifères du comté de Gilpin, des minei'ais argentifères de Georgetown et du comté de Boulder. Les deux premières espèces de minerais ont été décrites; c'est un mélange de pyrites de fer et de cuivre, et de sulfures de plomb, de zinc, d'antimoine et d'arsenic avec des minerais d'argent proprement dits et une gangue réfractaire. Le minerai du comté de
Boulder est du tellurure d'or et d'argent à gangue de quartz. Ces matières sont soumises à deux opérations : un grillage
et une fonte pour mattes. Grillage. - Le grillage se fait en tas et aux réverbères. Le grillage en tas ne présente aucun trait nouveau : les
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tas contiennent de 25 à 3o tonnes de minerai ; l'opération dure de six à huit semaines. Le concassage, le pesage et la mise en tas coûtent environ i 0,75 par tonne de minerai. Le grillage au réverbère se fait dans de grands fours de 9°' 2 de long sur 3m,o4 de large, divisés dans le sens de leur longueur en trois parties étagées, qui occupent chacune un tiers de la longueur totale ; la hauteur des étages est d'environ orn,io ; le pont a om,575 de haut. Six portes,
toutes du même côté, donnent accès à l'air. La sole est formée d'un simple lit de briques placées de champ sur des fondations en pierre. On charge le minerai dans la partie du four la plus éloignée du pont vers lequel on l'avance graduellement en brassant d'une façon constante. Une charge de 0,5 reste trois heures sur chaque sole. On charge trois fois par vingt-quatre heures. La température
n'est jamais élevée; on consomme 5-3,63o de bois par vingt-quatre heures. Deux ouvriers travaillent au même four. L'usine comporte actuellement six fours de grillage.
Fonte pour maties. - Cette opération se fait clans des fours à réverbère de forme ovale ayant Lim,25 de long sur 2m,886 de largeur maximum. La longueur de ce four est
justifiée par l'emploi du bois à longue flamme comme combustible. Le pont a o-,454 de hauteur, et la grille im,52 sur 0°,214. La sole et inclinée vers un trou de coulée placé comme dans 'les fours de Swansea ; elle se compose d'un lit de briques réfractaires placées à o"',6o environ au-dessous de la surface qu'occupera la sole achevée. Au-dessus sont installées d'abord une couche de flint trèsfin, qu'on chauffe plusieurs jours, puis qu'on pile, et une couche composée en majeure partie de scories et qu'on renouvelle constamment. L'usine comprend trois fours de fusion, employant cinq hommes et un contre-maître par poste.
La charge ordinaire est de 0,5 à 0,8 de minerais ; elle est travaillée en huit heures, de la même façon qu'en