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SUR LES nArror,TS
110. DE LA STRUCTURE DES ROCHES EN 21ASSE.,
C'est ici que coetnence la pénible et difficile carrière de l'observation de la nature en grand.
Pour connaître les ouvrages de la na turc, il 'faut les étudier dans son atelier ; il faut parcourir les roches pour apprendre à connaître leur structure -en masse. L'étude du cabinet ne suffit plus, ou plutôt ne sert à rien. Dans l'examen. des structures de roches en masse , la
stratification. se présente comme l'objet le plus important à bien connaître ; elle nous conduit à la connaissance de la superposition, et la_
superposition nous éclaire surles différentes
formations. La stratification (schichtunf,r) est la séparation d'une roche de même formation (i) en masses aplaties , prolongées suivant l'étendue de toute la formation par des fissures parallèles. Deux rapports se présentent ici à. notre atten-
tion; cani de la position (Aue) et celui de la grandeur (machtigkeit). On reconnaît la position de la stratification, par l'inclinaison ( fiztlen) et par la direction (streichen) qu'elle affecte. La direction de la stratification est celle d'une ligne horizontale menée sur le plan des strates, c'est--dire, de l'intersection du plan des strates avec l'horizon. (i) Quoique les strates soient de la 'lierne forMation leur âge relatif peut cependant varier ; c'est ainsi qu'en trouve dans la même roche de grès, un strate qui contient des pétrifications , tandis que les autres n'en contiennent pas.
DES DIEFliRENTES STRUCTURES DE LA TERRE. 171
L'inclinais. on dé la stratification est l'angle que forme le plan des strates avec l'horizon.
Cet angle est le même que celui que forme
avec l'horizon une ligne menée dans le plan des strates perpendiculairement à la ligne de direction. Ainsi, la direction peut être représentée par. une ligne horizontale , et l'inclinaison par une
perpendiculaire à cette ligne , toutes deux menées sur le plan des strates (1). On détermine la direction d'une roche au
moyen de la boussole ; on détermine de même la direction de son inclinaison, ou le Côté vers lequel elle incline. Mais cette seconde direction
étant toujours à angle droit de la première, on n'a besoin que d'une seule opération. On détermine l'angle d'inclinaison avec des
instrumens à mesurer les angles ; mais au défaut de ces instrumens , un observateur exercé peut
évaluer cet angle par approximation, en esti' niant celui que fait la ligne d'inclinaison avec une carine tenue horizontalement dans un plan vertical , passant par cette ligne d'inclinaison. Quant à la grandeur ou épaisseur de la stratification, elle varie beaucoup , ainsi que son étendue ; on détermine la première par la discompotance des fissures entre les strates qui seconde par sent la 'stratification; on évalue la (i) L'inclinaison des roches est ordinairement au-dessous et de 400. Il y a cependant des roches inclinées de 700 , même de verticales. M. de Huinboltassure avoir observé dans ses voyages une uniformité assez constante dans la direction et l'inclinaison. des roches.