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fut en, outre honorée par la présence de M. le Préfet qui voulut bien s'y trouver, d'après l'invitation que lui en fit M. l'Ingénieur en chef. Le procédé employé par leS frères Poncelet, consiste à combiner directement le charbon et le fer par la cémentation, et à soumettre en-
suite la combinaison à la fonte, afin de la
rendre plus intime , plus égale dans chacune de ses parties, et de la réduire aux proportions qui constituent le meilleur acier. Il ne sera question, dans ce rapport, que de la seconde partie de l'opération , c'est-à-dire, de la fonte du fer cémenté , la cémentation étant depuis long-tems connue en France, ne se faisant pas chez les frères Poncelet différemment qu'ailleurs. Mais avant d'entrer dans les détails manipulatoires du procédé, nous croyons nécessaire de faire connaître préalablement les creusets et les fourneaux dans lesquels la fonte s'opère , et de donner quelques détails sur la nature des fers qui forment la base principale de l'acier. Des creusets.
Les creusets dans lesquels la fonte s'opère sont un des objets qui font le plus d'honneur à l'industrie des frères Poncelet. On sait que la difficulté de trouver une composition assez réfractaire pour résister à la température élevée
qu'exige l'acier pour entrer en fusion, est un écueil contre lequel sont venus échouer jusqu'ici tous ceux qui ont- essayé d'introduire en France les méthodes employées en Angleterre pour obtenir un acier constant dans sa composition, et qui fut toujours propre à rempl,ir l'objet qu'on en attend clans les arts. Les .frères Poncelet ont enfin résolu, cet .important _
- ACIER PONDU.
ACIER FONDU.
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problème, après des recherches longues et dispendieuses , et des essais opérés sur toutes les terres qui jouissent de la propriété réfractaire à un puissant degré. Le mélange auquel ils sont
parvenus par cette méthode est tel , que les creusets qui en résultent supportent , sans
éprouver d'altération, trois fontes successives, c'est-à-dire, demeurent exposés pendant environ dix-sept heures à la température de l'acier fondu. Le fer soumis à la cémentation , est -de deux espèces ; l'un, provenant des forges de Gincla dans le département de l'Aude, est cassant à chaud ; l'acier de cémentation qu'il produit jouit d'une dureté et d'une ductilité qui le ren-
Des fers employés
pour la cémentation.
dent propre à la fabrication des, instrumens tranchans , mais il laisse quelque chose à désirer sur la beauté du poli qu'il est susceptible d'acquérir ; l'autre , tiré da Diiren ;- dans le département de la _noël., se polit bien après la cémentation , mais ne présente pas autant de densité et de ductilité que le premier. Ces légères imperfections qui se représentent encore en partie après la fonte , ne résisteront sûre-
ment pas long-teins aux efforts que MM. Poncelet font pour les faire disparaître, et sont une des grandes difficultés contre lesquelles ces fabriquans ont eu à lutter dans l'origine de leur
entreprise ; mais le désir de rendre utile les produits du sol français , leur a fait employer le fer de nos fabriques, de préférence à celui de l'étranger.
La journée de travail se compose de trois
fontes successives ; la seconde est la seule que
nous ayons suivie entièrement ; mais comme
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