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D E S CR IPTI0
ilion de ces deux ag,ens crée une force partià culière , dont l'énergie est en quelque sorte , dont les effets sont susceptibles d'une variété infinie, et que l'industrie humaine a su mettre à profit avant que la science imaginât aussi de s'en prévaloir. Mais, les propriétés connues de l'eau ne per- mettent pas qu'on lui attribue une influence universelle , puisqu'une très-grande partie des substances dont il faut expliquer l'état actuel., sont à peu près insolubles dans ce liquide ; d'ailleurs, en les s'apposant même très-solubles, la quantité d'eau qui existe , et celle-là même qui pourrait exister dans notre planète, serait fort inférieure à la quantité nécessaire à l'office que leur assigne la théorie neptunienne (1). D'autre part, les propriétés connues du feu ne sont pas moins insuffisantes pour l'explication désirée, car diverses substances qu'on rencontre fréquemment dans le règne minéral , semblent exclure, par leur seule présence, la
possibilité de l'action supposée de cet élément: l'expérience montre que ces substances' sont totalement changées, et quelquefois dé-
truites dans nos feux ordinaires. Dans ces circonstances, les partisans de l'un ou de l'autre des deux systèmes ont pu réfuter avec beaucoup de succès les opinions de leurs adversaires, mais ils n'ont pu soutenir que fai(i) Illustrations of the Huttonian theory, , par M. le
professeur Playfair.
ect. D'UNE SUITE D'EXP EllIENC ES ,
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à blement les leurs propres ; et c'est peut-être l'attades systèmes dans l'avantage de chacun défaut que de celui qui lui était opposé, et au l'opinion hypothèse à laquelle d'une troisième faut attriveit raisonnablement s'attacher, de ces joui l'un et l'autre buer le crédit dont a deux systèmes,, et ce mode de raisonnement peu philosophiue que se sont souvent permis les auteurs qui ont écrit sur la géologie. Si l'on se bornait à considérer les effets simultanés des deux ag-ens Clona 11011S venons de parler, on ne trouverait dans leursdesforces maqu'un moyen puissant de dissolution indéfitières les plus résistantes , d'expan.siOn beulevervaporisables , de nie des substances. se renconsement dans toutes les masses qui fluides élastipassage de ces treraient sur le point oublier ques en action. Mais il ne faut qu'elle réque la pesanteur est en présence ; dans tous siste, par la pression qu'elle produit expansives, les sens, à l'action de ces forcesun état d'éet qu'elle amène nécessairement forces réagissent quilibre dans lequel ces dire , sur elles-mêmes:.. elles con-
pour ainsi , par la comtiennent alors et rapprochentmêmes élémens pression qu'elles exercent, ces sans loin dans l'espace qu'elles lanceraient au leur oppose la l'obstacle insurmontable que gravitation. minérales Je carEntre toutes les substances la plus bonate de chaux est indubitablement:;un. point, importante , si on la considère sous