Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
503
LES MINERAIS D'ARGENT
AUX ÉTATS-UNES.
3° Abatage : 561,5o à 641,37 par mètre courant, selon la puissance du filon; exceptionnellement, la roche étant trèsdure, le prix est monté à iio et. 113 fr. par mètre courant. Le prix de revient par tonne, y compris les frais généraux, varie de 341,97 à 851,17; la moyenne est Wenviron 551,945. L'habitude d'évaluer la production des mines en cords, mesure locale mal définie, rend difficile la fixation exacte des frais par tonne. En outre, les exploitants tiennent rarement des comptes détaillés de leurs opérations et se bornent chaque année à évaluer la dépense et la recette brutes. La production totale du comté de Gilpin a été estimée,
fut faite par des mineurs de Central City qui, à la suite
3a2
en 1872, à 7.154.8381,55. En 1875 cette production s'est
élevée, pendant les sept premiers mois de l'année, à 4.464.985,64, qui se décomposent ainsi Or et argent (produits d'amalgamation). Mattes cuivreuses, avec or et argent. . . Minerais expédiés et divers Total
.
2.529.932%55
.
1.553.58' ,64 381.671 ,65 4.46!4.985r,64
On a prétendu que les filons du comté de Gilpin s'appauvrissaient constamment en profondeur ; cette assertion semble démentie par un pareil chiffre de production, trèsélevé et très-remarquable si l'on tient compte des difficultés contre lesquelles les exploitants ont à lutter et qui proviennent principalement d'une législation_ minière défectueuse. Le pire des maux est que les compagnies n'obtiennent que des bénéfices pécuniaires bien inférieurs à ceux que laisseraient présumer les valeurs en or et argent qu'elles produisent. On peut affirmer que la réunion des différentes compagnies, qui exploitent un même filon, amènerait une ère de prospérité durable dans le comté de Gilpin. § 2. - Filons argentifères du comté de Clear Creek.
Historique. La découverte des filons d'argent groupés autour de la petite ville de Georgetown date de 185.9. Elle
de la reconnaissance du filon Gregory, dans le comté ,cle Gilpin, se mirent à explorer le pays. En apprenant l'existence de nouveaux filons, les chercheurs d'or fouillèrent le district en tout sens, établirent des moulins d'amalga-
mation pour or, et pendant trois ans ne purent obtenir aucun résultat ; tous alors déclarèrent les filons sans valeur et émigrèrent : Georgetown fut abandonné. En 1866, c'est-
à-dire sept ans seulement après la découverte, on parut s'apercevoir que le minerai, quoique non aurifère, pouvait avoir une valeur au point de vue de l'argent, et on commença à les travailler pour en tirer ce dernier métal. Actuellement vingt ou vingt-cinq mines sont exploitées produisant environ de 18 à 20 tonnes par jour, de la valeur moyenne de i.loo à 1.15o fr. par tonne ; soit demi 12.000 fr. par jour. Georgetown compte r.5ceo, à 2.000 habitants, vivant exclusivement du produit des' mines ; elle est k une altitude de 2. 569 mètres au dessus du niveau de la mer, au fond d'une vallée étroite de 15o à 3o.o mètres de largeur, et dominée par des montagnes abruptes de 1.400 à I .5od mètres de hauteur. De ces sommets on aperçoit au: sud la aime neigeuse de Gray's Peak qui s'élève à 4.322 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces altitudes formidables indiquent les difficultés à vaincre dans la construction de là voie ferrée qui reliera Georgetown aux prairies, et les; frais élevés des transports pour les mines. Le pays est très-pittoresque, mais il ne produit rien en dehors des minerais d'argent : tous les objets de première nécessité sont tirés de Denver. De magnifiques forêts cou-
vraient autrefois les versants de cette vallée du torrent South Clear Creek ; elles tendent à disparattre aussi complè-
tement que dans le comté de Gilpin. Les travaux de mine sont cause en partie de cette dévastation, et de fréquents incendies y ont contribué; mais l'insouciance du bûcheron,