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LVIII -
sublimation, mais avec le concours de l'eau ou de la vapeur d'eau . Caractères généraux des failles.
Les failles sont un phénomène très-général et très-important dans la géologie pratique ; on les retrouve presque à chaque pas dans l'étude du sol , et elles ont eu, à chaque époque, une grande importance sur son relief extérieur . Mais deux traits principaux les caractérisent surtout comme phénomène général : c'est que, d' une part, les failles accidentent toujours des formations géologiques entières, et que, d'autre part, elles sont assujetties, comme les ridements montagneux, à la loi du parallélisme de direction dans les failles contemporaines, principe reconnu il y a cinquante ans par Werner dans l'étude des filons métallifères . Les deux ordres de faits dont nous parlons rapprochent donc, sous le rapport des causes et du moment d'action, les dislocations des terrains par rupture de leurs modifications par inflexion des couches ; ils les relient ensemble aux grands et universels cataclysmes qui, à des époques déterminées, ont brusquement rompu l'équilibre terrestre et renouvelé les formations géologiques. Nous dirons plus loin comment nous concevons que l 'on peut expliquer le glissement qui accompagne presque toujours les failles, et qui, mettant au même niveau des couches de formation ou de hauteur absolue très-différente, devient ainsi pour les géologues le caractère le plus saillant clu phénomène, tandis Glue, relativement à la théorie, il n'est pour ainsi dire qu 'accessoire. De la formation des \allées.
Les vallées, que l'ancienne géologie considérait comme l'ouvrage des eaux seules, se rattachent en principe au phénomène dont nous venons de parler, celui des failles . Sans doute l 'érosion pal' les eaux n'a pas été sans une grande influence sur le rieuse-