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serait dissous au fur et à mesure de sa production. Le sol doit en outre être très-riche en produits minéraux contenant la potasse que l'exploitation du nitre enlève continuellement, et pouvant la céder sous diverses influences. Ta,cunga est une ville située par s° de latitude australe, à une journée de marche de Quito ; son altitude est de 286o mètres sa température moyenne est de 15°,5 ; elle est située an milieu d'Oie plaine, entre deux rivières, l'Alaque et le Cutuchi, sur une pente douce s'élevant jusqu'au pied du Cotopaxi. La terre de Tacunga, dans sa partie la plus ténue, est un sable formé de particules de trachyte, de ponce et de matière humique qui lui communique, quand elle est mouillée, une couleur brun noir foncé. Le nitre est si abondant en certains endroits, que la stérilité du sol est complète. Une petite colline de tuf, le Calvario; a une teinte beaucoup moins foncée que le reste de la vallée; quelques jours sans pluie suffisent pour y faire développer des efflorescences; ces efflorescences se produisent aussi dans la ville, sur les parties inférieures des murs des habitations. La terre salpêtrée est lavée dans de grands vases de poterie ; dissolution obtenue est évaporée dans une chaudière de cuivre et écumée jusqu'à ce qu'elle ait une densité telle qu'un oeuf puisse surnager à sa surface. La cristallisation de cette dissolution donne le nitre brut, contenant 6o p. ioo d'azotate de potasse. Les eauxmères contiennent du chlorure de sodium et des nitrates de chaux et de magnésie qu'on transforme en salpêtre par la réaction des cendres de bois. Lorsque l'on a fait la récolte des efflorescence du nitre à la sur-
face du sol, la terre reste imprégnée de substances nitreuses, toutes formées ou en voie de formation qui, en montant à la surface, donneront lieu à une deuxième récolte de nitre; et ainsi de suite. Il était donc très-intéressant d'étudier la composition de cette terre. Deux échantillons de ces terres ont été examinés ; ils provenaient, l'un des pentes du Calvario, l'autre du bas desTapias, murs de briques crues qui se nitrifient rapidement. L'examen à la loupe les a montrés composés des mêmes éléments : grains arrondis de quartz transparent ; fragments de pierre ponce intacts ou altérés et kaolinisés ; lamelles de mica ; détritus végétaux plus ou moins analogues à ceux de la tourbe ; cristaux de fer titanés; fragments de trachyte ; parcelles d'argile jaunâtre. Les analyses ont donné les résultats suivants
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TRAVAUX DE 1865 A I S
EXTRAITS DE CHIMIE.
Terre du Canaris.
Azote engagé dans les matières organiques. Acide nitrique. Ammoniaque.
Acide phosphorique Chlore.
Acide sulfurique. Acide carbonique. Potasse et soude Chaux.
Magnésie.
Peroxyde de fer. Sable, ponce, argile.
Eau dosée ........... .
.
.
0,243 0,975 0,010 0,460 0,395 0,023
.
Terre des Tapine. 9,213 0,618 0,004 0,500 0,475
0,072
traces
traces
1,030 1,256 0,875 2,450
1,143 1,904
83095
84448
0,675 0,450
3,150
.
Substances organiques (azote deduit) et mahères indéterminées (1).
9,187 5,930 100,000
100,000
cube D'après ces analyses et la densité des terres, o décimètre contiendrait TERRE DES TAPIAS. TERRE DU CALVARIO Azote
Azote
Ammoniaque.
Acide nitrique, Azote des substances organiques.
correspondant grammes. 0,112 0,120 3,033 11,700 2,916 0,061
Azote total
Acide nitrique exprimé en nitrate
de potasse.. ..
correspondant. grammes. 0,045 1,924 2,769 4,735
gr. 0,048 7,420
13,39
21 ,89
Telle est la teneur de la terre de Tacunga en principes nitrifiés effleuri. On ne ou nitrifiables, après que l'on a ramassé le salpêtre la terre est pourvue de ces sait pas jusqu'à quelle profondeur principes ; toutefois, en se bornant à considérer la composition assignée par les analyses sur une épaisseur de o décimètre, on en tire cette conséquence qu'après que les sels effleuris ont été enledans vés, o hectare de terrain renfermerait encore à, l'état latent, cette faible épaisseur de o décimètre: Terre du Cabans.
Nitrates de différentes bases équivalents à Nitrate de potasse Acide nitrique . .Ammoniaque toute formée Azote de toute provenance
Terre des Taillas. kllogr.
112
13890 7420 48
6061
2769
21590 11700
la constituCes recherches révèlent l'analogie qui existe entre (i) Dosées par différence.
iiî