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MÉTALLURGIE DE. L'ARGENT AU MEXIQUE.
3no de charbon de bois pour 100 de minerai fondu. 5o de litharge consommée pour 100 de minerai fondu.
En joignant à ces frais métallurgiques les dépenses de l'exploitation aux mines, celles du transport aux usines, on arrive pour les minerais qui nous occupent, à une teneur minima nécessaire d'environ 5oo grammes d'argent pour roo kilogrammes de minerai à fondre, en dessous de laquelle l'exploitation cesse d'être profitable. On a vu dans ce qui a été dit à propos de l'amalgamation par le cazo, qu'il existait dans ce même district de Catorce des minerais oxydés (colorados) qu'on exploitait à une teneur d'environ 4o grammes. On voit ici, qu'une richesse dix fois plus grande est encore insuffisante aux usines actuelles pour surmonter les difficultés qu'entraîne après elle une très-grande abondance de blende et de cuivre pyriteuxd Real del Monte. L'usine la plus importante du Mexique,
pour le traitement des minerais par la fonte, est celle
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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
Les consommations de ce traitement sont
L'argent se trouve à l'état natif, de sulfure simple et de sulfure antimonié noir. On n'y trouve ni chlorure, ni bromure, ni argent rouge arsenical ou antimonial. Le traitement suivi à Regla est celui des autres usines du pays : fonte à la litharge des minerais crus. La litharge vient de Zimapam , à 25 lieues de l'usine ; rendue à pied d'oeuvre, elle coûte 15 à 16 piastres la charge, 5o à 62 francs le quintal ; le combustible, bois et charbon, est produit en abondance par un massif montagneux voisin, celui d'Atotonilco ; enfin une chute d'eau puissante fournit à la fonderie la force motrice nécessaire. Bien peu d'usines au Mexique peuvent disposer de pareilles ressources; voici maintenant les conditions du travail actuel. Frais de traitement par la fonte ù l'usine de Regla Real del monte.
NATURE DES DÉPENSES.
EN PIASTRES
EN GRAMMES
et par charge.
et par tonne.
d'argent
de
Regla, district de Pachuca ; elle produit 55o. 000 piastres environ par année. Les minerais proviennent d'une trentaine d'exploitations ouvertes par la compagnie de Real del Monte sur les filons de Pachuca, de Real et d'Omitlan. La composition des lits de fusion est très-variable, suivant la prédominance des produits de telle ou telle mine ; moyenne générale, les minerais sont très-pauvres en plomb, et certains en sont entièrement dépourvus ; ils sont chargés de blende, de cuivres pyriteux et de pyrite de fer arsenicale; ils sont tous à gangue quartzeuse, mais ils sont aussi fort riches en argent. 4.162 charges de minerais fondus en une année à Regla, om produit 42.397 marcs d'argent. Ce qui assigne à ces minerais une teneur de rendement générale moyenne de 1.697 grammes aux ro o kilogrammes ; la teneur réelle est inconnue.
1. Fusion. Broyage. Main-d'oeuvre.
Charbon à 9réales la charge. Litharge à13 piastres la charge Matériel.
piastres. 0,36 15,16
2.807,39
1,57
192,59 142,59 11,11
346,29
2,51 I
5,61
grammes. 66,66 464,51 1.035,89 1.112,96 124,07
6,01 0,67
2° Coupellation. Main-d'oeuvre.
Bois à I piastre 1/2 la charge. Divers.
3. Frais généraux. Ensemble t frais de traitement
1,04 0,77 0,06
1,24
229,62
15 27
. 3.383,30
Les consommations correspondantes sont 470
de charbon de bois pour loo de minerai fondu, de litharge consommée pour loo de minerai fondu.
Les exemples que je viens de citer comprennent, je crois, toutes les différences que peuvent présenter au Mexique les usines traitant les minerais par la fonte.