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ET MAT.ERIAUX DE CONSTRUCTION DE L'ALGÉRIE. 17 2
GÎTES MINÉ,RAUX
ment, et se présentent d'ordinaire à la séparation des terrains stratifiés d'âge différent. 20 Des gîtes stratifiés régulièrement au milieu des couches contemporaines qui les renferment ; ils ont alors un développement très-considérable, et on peut les suivre sur plusieurs lieues d'é-
Marbres verts. Marbres blancs nuancés de diverses teintes. On en a tiré jusqu'à
ce jour fort peu de parti, faute de débouchés.
30 Province d'Alger.
tendue, notamment au milieu des montagnes de la région des steppes. On les trouve également en dépôts considérables à la surface des immenses plaines du Sahara, ils contribuent alors àrendre les eaux potables, lourdes et indigestes, et les voyageurs européens qui parcourent ces tristes solitudes ne manquent pas d'en éprouver bientôt les pernicieux effets ; un grand nombre des gîtes de pierre à plâtre du Tell sont exploités pour les besoins des centres de population les plus rapprochés ; ceux du littoral pourraient être
au besoin l'objet d'un commerce d'exportation. § 2.
MARBRES.
Les principaux gîtes de marbre de l'Algérie sont les suivants
Province d'Oran.
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Marbre-brèche de la Pointe Pescade.
Il présente des couches lenticulaires de marbres de diverses couleurs qui ont été l'objet d'une tentative d'exploitation bientôt abandonnée. Marbre-brèche du Chenouah, à aft kilomètres E. de Cherche!.
Le marbre de cette localité, par l'abondance de ses produits, la beauté de ses brèches, la proximité de la mer et les facilités qu'il présente pour l'embarquement, paraît appelé à un bel avenir industriel. La mer est profonde au pied même du gîte et y est complètement abritée des vents d'ouest, qui règnent si fréquemment pendant l'hiver sur les côtes de l'Algérie. L'exploitation prendrait une grande activité si les capitaux venaient la vivifier.
Marbres onyx d'Aïn Tekbalet, sur les bords de l'Isser.
Ces marbres ont été exploités autrefois par les Romains, plus tard par les maures de Tlemcen, et enfin remis en lumière par M. Delmonte, ancien marbrier à Oran ; ils fournissent ces admirables onyx translucides dont rien n'égale la transparence et la variété de tons. Ils sont l'objet d'un commerce très-considérable, et sont très-estimés à Paris dans l'industrie artistique de l'ornementation de l'ameublement. Nulle part on ne trouve d'onyx qui puisse être comparé à celui d'Aïn Tekbalet; ce dernier est un dépôt récent formé par des sources plus ou moins thermales aujourd'hui éteintes. Il se compose de couches régulières presque horizontales présentant chacune une nuance particulière, 'd'où résulte cette variété de tons que l'on admire dans l'onyx; le gîte de marbre a une épaisseur totale de 8 à 10 mètres, et couvre une superficie de plus de 100 hectares. Marbre jaune transparent des environs de Nédroma.
Gîte récemment découvert qui paraît fournir une variété particulière d'onyx; trois belles coupes fabriquées avec ce marbre ont figuré à l'Exposition universelle.
Marbre-brèche des environs du Fondouk.
Il y a deux gîtes importants, mais d'un abord très-difficile; c'est ce qui explique l'abandon dans lequel ils ont été laissés jusqu'à ce jour. Marbre-brèche du cap Matifou.
Gîte situé sur le bord de la mer à peu de distance d'Alger, exploité autrefois par les Romains. L'exploitation en serait facile aujourd'hui si les produits étaient goûtés dans l'industrie ou dans les arts.
Il existe beaucoup d'autres gîtes de marbre dans la province d'Alger, mais ils sont loin des centres de consommation, et les abords en sont difficiles ; aussi n'en tire-t-on aucun parti.