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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
chaux, la chaux sodée n'arrête pas complétement l'acide carbonique ; une certaine quantité de cet acide reste alors en dissolution dans la liqueur sulfurique
dont elle augmente le titre, en sorte qu'il devient nécessaire de s'en débarrasser avant de verser le saccharate. C'est ce que l'on faisait en chauffant avec précaution la liqueur sulfurique jusqu'à l'ébullition. Maintenant lorsque la substance contient des nitrates,
lorsqu'elle donne de l'hydrogène sulfuré ou de l'acide sulfureux, le dégagement peut encore être acide ; c'est en effet ce que j'ai constaté pour diverses roches trèspauvres en matières organiques, notamment pour des roches volcaniques. Comme ces roches renferment seulement une trèspetite quantité d'azote se transformant en ammoniaque, sa présence est souvent complètement dissimulée par le dégagement acide. Dans ce cas, il est nécessaire de chauffer le tube avec lenteur, de veiller à ce que la colonne de chaux sodée soit suffisamment grande et à ce qu'elle absorbe bien le dégagement acide ; autrement l'expérience donne des résultats iota à fait inverses de ceux qu'on doit obtenir.
Lorsque les nitrates sont en proportion notable, comme dans les terres salpêtrées, le mieux est même de s'en débarrasser par un lavage préalable. Le procédé employé fait connaître l'ammoniaque qui se produit lorsque la substance est traitée par la chaux sodée. Cette ammoniaque provient surtout de l'azote des
matières organiques qui, à la température à laquelle on opère, sont complétement décomposées. Elle peut aussi être toute formée et provenir de sels 'ammoniacaux existant en petite quantité dans la substance (1). Quant (i) Boussingault. Comptes rendus, t. XLVIII, p. 951.
DOSAGE DE L'AZOTE.
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à l'azote des nitrates, il est également en petite quantité, et comme il ne se change pas en ammoniaque, il n',a, pas été dosé. C'est donc l'azote correspondant à l'ammoniaque qui a seul été obtenu. Lorsque la substance dégage beaucoup d'hydrogène carboné, comme, ce dernier joue le rôle de base, il tend à diminuer légèrement le titre de l'acide sulfurique; cette circonstance se présente notamment quand l'azote est dosé dans les végétaux, dans les animaux, dans les matières organiques. Pour obvier à cet inconvénient, il convient alors de chauffer la liqueur sulfurique. En général, si la substance essayée contient très-peu
de matière organique, on doit plutôt craindre un dégagement acide qu'un dégagement alcalin. De plus, il faut observer que lorsque la substance renferme de l'ammoniaque toute formée, malgré les précautions
prises, une petite partie de cette ammoniaque peut se perdre pendant le mélange de la substance avec la chaux sodée. Par conséquent, au lieu d'être trop forts, les nombres trouvés pour l'azote sont plutôt trop faibles.
Les plus légères circonstances, telles que l'infiltration, la pénétration de poussières, etc., pouvant influer sur la teneur d'une substance en azote, il n'était pas nécessaire de conserver les chiffres qui suivaient celui. des 100 millièmes. D'un autre côté, il était natttrel de se demander si des circonstances tout à fait accidentelles, comme les doigts humides touchant la substance, ne viendraient pas modifier la teneur en azote ; mais de pareils effets sont certainement négligeables; car les substances essayées étaient toutes traitées de la même manière et celles qui étaient réellement dépourvues de matières organiques ne donnaient pas