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— 220 — miocène déposée en strates horizontaux au pied de la chaîne , je rappellerai les traits généraux de ces remarquables roches dont j'ai déjà indiqué le détail à la monographie de chaque étage. Je désigne sous le nom générique d'ophites toutes les roches à apparence granitoïde et éléments basiques plus ou moins ma- gnésiens qui forment des amas irréguliers, toujours peu étendus au milieu des formations de toute nature depuis l'âge le plus reculé jusqu'aux assises nummulitiques. Ces roches présentent les aspects les plus variés ; souvent for- mées d ' éléments éminemment cristallins, elles ont une couleur verdâtre foncée, sont dures et résistantes au marteau et cons- tituées de minéraux basiques riches en magnésie , tels que le péridot et le pyroxène ; elles sont alors connues sous le titre de lherzolites , du nom de l'étang de l'Hers où pour la première fois elles onté étudiées ; d'autrefois elles sont de véritables diorites verdâtres , également cristallines , dont les parties constitutives sont le feldspath labrador plus ou moins grenu et compacte et l'amphibole plus ou moins cristalline en lamelles ou aiguilles ; fréquemment altérées à la surface et jusqu'à une certaine profondeur, elles passent insensiblement par tous les degrés de décomposition jusqu'à des terres ocreuses , argileuses ou magnésiennes où toute trace de cristallisation a disparu ; elles se distinguent alors à peine d ' avec les marnes plus ou moins argileuses, encaissantes, avec lesquelles elles paraissent parfois stratifiées en parfaite concordance ; le plus souvent, cette stratification est des plus confuses , complétement indis- dincte et la roche transformée en arènes ocreuses et terreuses parait traversée de fissures irrégulières qui s'entrecroisent en tous sens. Généralement basique , l ' ophite sur certains points assez rares passe lentement à des roches acides et même parfois à de véritables quartzites spongieux . Le plus souvent compacte, plus ou moins fissurée, la roche a un aspect uniforme et une surface égale ; d'autrefois elle prend une apparence globuleuse et frag-