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GISEMENT DU MINERAI DE PLOMB
vage sont traités ultérieurement et réunis aux produits du mois suivant. On se fera une idée de la simplicité des opérations mécaniques, par ce fait que le minerai peut être mis en vente huit jours après son extraction. La prise d'essai (sample), par les agents des compagnies de fondeurs, a lieu deux jours seulement avant le ticketing ; l'essai est fait sur i o ounces (5oo grammes
environ); les teneurs, soit en plomb, soit en argent,
Vente
par 'ricketing.
constatées par les divers essais, ne sont point communiquées lors de la vente publique. Celle-ci se tient tous les quinze jours à Holywell, alternativement dans chacun des deux premiers hôtels de la ville. Je n'insisterai pas sur le mécanisme ingénieux des ticketings, mais je joins ici une feuille remplie à celui
du 9 août 1855, à propos de laquelle j'entrerai dans quelques explications. (Voir le tableau page 457.) Les grandes mines mettent en vente tous les mois, les petites tous les deux mois seulement. Sur 15 lots, formant un total de 705 tonnes, la compagnie de Talargoch ( Maesyrerwddu et Coetia Llys) en présentait à elle seule 8, montant à 6io tonnes.
Les compagnies de fondeurs sont au nombre de 4 seulement. 2. Mather et G', de Bagillt. Eyton, de Llannerchymor. 3. Newton, Keates et C".-4.Walker Parker et C°, de Dec Bank.
Encore les usines Mather sont-elles fermées en ce moment. Les offres des fondeurs sont basées, indépendamment
des besoins de l' usine , sur la pureté du minerai qui doit être, autant que possible, débarrassé de la blende, sur sa teneur en plomb, qui est moyennement de 85 à 84 p. ioo, et sa teneur en argent qui ne dépasse pas une moyenne de 7 onces par tonne, tantôt descendant
DANS LE CALCAIRE CARBONIFÈRE DU FLINTSIIIRE.
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au-dessous de 5 onces, tantôt atteignant 9 onces comme à Holywell level, et même 1 2 onces comme à Talacre. Quant à l'influence de la teneur en argent sur le prix du minerai, les agents des mines savent qu'il n'est rien
accordé jusqu'à 5 onces par tonne, quantité d'argent couvrant les bénéfices et les frais des opérations relatives à l'extraction de ce métal ; à partir de 5 onces, les fondeurs haussent leur offre d'environ 5 shillings par
once et par tonne, l'once d'argent valant (en 1853) 5 shillings 6.
Outre les minerais de plomb, le Flintshire produit une certaine quantité de minerais de Zinc, qui, depuis la fermeture de l'usine de Greenfield, sont vendus à Car-
lisle aux prix actuels de 2 liv. st., 18/o pour la blende et 2 liv. ster. pour la calamine. Enfin, je rappellerai qu'il existe, en dehors des exploitations métalliques, de nombreuses carrières, les unes pour chert destiné aux poteries, les autres pour chaux grasse et hydraulique d'excellente qualité.
S 2. Statistique. J'ai réuni ci-après quelques données numériques en deux tableaux ; le premier présente, détaillée par mine,
la production du Flintshire en minerai de plomb, et plomb métallique et argent extraits de ce minerai pendant les années 1855 et 1854; le second offre pour la même période les chiffres analogues correspondant à la production partielle de chaque comté ; les totaux représentant la production générale de la Grande-Bretagne. Ces nombres peuvent être regardés comme à très-peu près exacts ; car ils proviennent des documents officiels, recueillis avec soin par M. Hunt, chargé de la statistique minérale au Muséum de géologie pratique à Londres. Je n'ai fait que les mettre en regard les uns des autres